Budapest egykori fényei, a fényárban úszó utak és házsorok azt voltak hivatottak jelképezni, hogy Budapest ragyogó és gazdag nagyváros.
Itt-ott még ma is felbukkannak, de mára inkább viccesek, mint impozánsak. Az MTVA összeálíltását kiegészítve megmutatjuk, milyen volt Budapest a neonreklámok fénykorában.
A két világháború között kezdődött Budapest „neonosítása”, azaz világvárosi arculatának kialakítása fényreklámok használatával.
A következő hullám a II. világháború pusztításai végeztével következett: Budapest újjáépítésében-szépítésében, de főleg az „új gazdasági mechanizmus” 1968-as meghirdetése után jutott újra kulcsszerep a neonfényeknek. Azt voltak hivatottak jelképezni, hogy Budapest ragyogó és gazdag nagyváros.
Már elkészítésük módja is szimbolikus, hiszen a fényreklámok elkészítéséhez sokféle szakember tudása nélkülözhetetlen.
A működőképesség eléréséig, a szerelésig lakatosok, üvegtechnikusok, festők, villanyszerelők nem kevés munkájára volt szükség, hogy a kész neoncsövek ragyogóan pompázhassanak a város legkülönbözőbb pontjain.
Az üzemben tartás, az elromlott feliratok folyamatos javítása csak növelte a költségeket, a neonreklám tehát mindent egybe vetve valóban nem olcsó mulatság.
Az 1970-es és ’80-as években gyakorlatilag mindenről és bármiről kommunikáltak a fénycsövek felhasználásával, legyen az akár konkrét áru (pl. a totó vagy lottó feliratokra biztosan mindenki emlékszik) akár magatartás („Érdemes takarékoskodni! vagy Ne szemeteljen!”).
Ez is rávilágít arra, hogy nem annyira reklámértékük, mint inkább ideológiai és esztétikai szerepük volt a fényreklámoknak ebben az időszakban.
A ’70-es évek elejére már csaknem húszezer neonhirdetést szereltek föl és tartottak karban Budapesten.
Persze sokan emlékeznek a fénykor végére, amikor a részben vagy teljesen meghibásodott reklámok többnyire szomorú, időnként vicces mementókká lényegültek át.
A funkciójukat vesztett neonfeliratok egy letűnt kor jelképeivé váltak, melyek itt-ott még ma is fellelhetők a fővárosban, korabeli szerepüket azonban már régen elveszítették.
