Képeslapra illik Mianmar – az egykori Burma – legnagyobb városa, a 2005-ig Rangoon nevet viselő Yangon. A lenyűgöző pagodáiról is ismert számos politikai és gazdasági reformot megélt várost legalább ezer évvel ezelőtt alapították.
Mi sem természetesebb, mint hogy az új nemzedékek már új (vagy visszavett korábbi) nevükön ismerik a harmadik világ országait, városait, hegyeit és vizeit. Délkelet-Ázsia második legnagyobb országának az elnevezése Burmáról 1989-ben Mianmarra változott. (Az ország nevét 1989-ben változtatta meg a katonai junta Burmáról Mianmarra, de a demokratikusan megválasztott parlament soha nem ülhetett össze, és nem hagyhatta jóvá a módosítást. Az ellenzék azóta is a Burma alakot használja, s a Mianmar alak megmaradt a totalitárius katonai rezsim szóhasználatának. – via Wikipédia) A Rejtő-regényekből oly ismerősen csengő Rangoonból (magyarosan Rangunból) pedig Yangon lett, aminek jelentése egyébként „a közdelem vége”. Yangon az Iravádi-delta területén található, a Martaban-öbölben, az Észak-Andamán-tengernél.
A helyi legenda szerint Yangon leghíresebb mérföldköve, a Shwedagon Pagoda a Buddha élete során építették, és azóta a város folyamatosan növekvő köré épült. Yangont még nem lehet egészen modern városként látni; egy olyan hely, ahol a buddhista szerzetesek mezítláb járják az utcákat, a férfiak a hagyományos longyi ruházatot viselik és a babona továbbra is fontos szerepet játszik az emberek mindennapos életében. A város és építményei ma is őriznek egyfajta gyarmati időkből itt maradt varázst, Yangon 1852-től 1948-ig a britek ellenőrzése alatt állt.
A ötmilliós várost a világ legnagyobb buddhista pagodája uralja, amelynek 116 méter magas csúcsán a földkerekség egyik legnagyobb smaragdja ragyog. Zarándokok és szerzetesek róják a Shwedagon-pagoda homorú dél-indiai templomtornyainak belső udvarát. Látható itt az aranyharangra emlékeztető buddhista sztúpa körül három- és ötfokozatú newari-tornyok, kör alakú dagobák – egész galériája a fantasztikus formáknak, amelyek az ázsiai építőművészet szabadtéri kiállítása gyanánt felékesítették a Yangon fölé magasodó Singattura dombot.
Yangon kereskedelmi központja a Bogyoke Aung San-piac. A burmai 1948-os függetlenség után Burma egyik legnagyobb nemzeti hőséről nevezték el: Bogyoke (tábornok) Aung San nevet kapta. Itt az élelmiszereken kívül ruhákat és finoman kidolgozott, lakkozott árut lehet kapni, de a burmai bányákból származó aranyat, ezüstöt, rubint.
Akár a piacon is megkóstolhatjuk a burmaiak első számú nemzeti eledelét. A mohinga erősen fűszerezett leves, főtt hallal és rizslisztből készített metélttel. Reggelire és ebédre egyaránt fogyasztják. Legyünk azonban óvatosak a ngapy nevű hal- és ráksűrítménnyel, amely sok étel alapanyaga, de ételízesítőként is használják. Rudyard Kipling A dzsungel könyve szerzője egyszer úgy jellemezte, hogy „olyan pácolt hal, amelyet már régen el kellett volna temetni”.
És ha nem tudsz megszabadulni Yangon varázslatos naplementéjétől, tégy egy sétát a Kandawgyi-tónál miközben a víz peremét eléri az alkonyat, és figyeld a fényvisszaverődő színjátékot, háttérben a csillogó Shwedagon-pagodával. A tópart mentén számos kávézó található, amelyekben a séta után élvezhető a nyugodt légkör.
