Gárdonyi Gézát egészen elbűvölte Pest. A Pesti Hírlap és az ott zajló munka elérhetetlennek tetsző vágyak, álmok birodalma volt számára.
A fiatal Gárdonyi Géza lelkesen látott neki munkájának a Pesti Hírlapnál, ezért őszintén meglepődött, amikor először éreztették vele, hogy kevés a lelkesedés…
Naplójában így írta le Rákosi Jenővel való találkozását:
„Balog Pál bemutatott Rákosi Jenőnek.
– Mit csinál itt Pesten? – kérdi igen nyájasan.
– Feljöttem – mondok –, itt fogok ezután dolgozni.
– Hol?
– Mindenütt.
– Minek jött fel, barátom – felelte igen feketén –, akik itt vannak, azoknak is alig van kenyerük.”
Az anekdotához hozzá kell tenni, hogy kis idő elteltével Gárdonyi egyik legkedvesebb barátja és pályatársa lett Rákosi Jenő.
