Come on, baby, let’s do the twist – énekelte több mint fél évszázaddal ezelőtt, 1960-ban egy amerikai fiatalember, és milliók engedtek a felszólításnak. Chubby Checker, a tviszt-őrület elindítója 75 éves.
Az immár 75 éves Chubby Checker neve ma elsősorban a nosztalgikus hajlamúak emlékeiben rémlik fel. Az általa bedobott tvisztre ugyan többen emlékeznek, de az intenzív testmozgást igénylő tánc soha nem érte el a rock and roll jelentőségét és népszerűségét.
1941. október 3-án született. Eredeti neve Ernest Evans, a mindig mosolygó, fekete bőrű srác kiskorától szeretett mókázni, énekelni és táncolni, előbb osztálytársait, majd egy üzlet vásárlóit szórakoztatta. Főnöke biztatására készítette első lemezét, amelyen neves énekeseket parodizált, immár Chubby Checker művésznéven.
Kitört az őrület
A The Twist című számot, Hank Ballard szerzeményét 1959-ben a komponista maga énekelte el, a kislemeze B oldalára került dalt az általános érdektelenség övezte. Aztán egy évvel később Chubby Checker is előadta, véletlenül éppen a helyi televízió műsorába beugorva mutathatta be a dalt és a hozzá kötődő táncot. A hang és a látvány lenyűgözte a közönséget, néhány hét múlva mindenki tvisztet táncolt. A The Twist 1960 őszén vezette a slágerlistát, és csak négy hónap után kopott ki onnan.
Chubby Checker már újabb és újabb slágerekkel és ezekhez igazított, a tvisztre hajazó táncokkal rukkolt elő. Ilyen volt a The Fly, a Pony Time, a The Hucklebuck – még tucatnyi más sláger jelezte, hogy eltalálta a fiatalok ízlését -, a lécet legmélyebbre talán a Limbo Rock című dalában helyezte. Érdekes, hogy a sokfelé névjegyének számító Let,s Twist Again alaposan lemaradt a listákon – igaz, Grammy-díjat kapott érte. A The Twist és a Pony Time viszont többször is az élre került. A tviszt-őrület aztán amilyen gyorsan jött, olyan gyorsan el is múlt, vélhetőleg azért, mert a zene alapjában véve kezdetleges és monoton volt, a később „rágógumi-zenének” elnevezett műfaj korai előfutára.
Checker megpróbálkozott még a limbóval, a hully-gullyval, a madisonnal. Ezek a táncok alig különböztek tviszttől, s csak kis időre keltettek érdeklődést. Chubby Checkernek azonban nem volt oka a panaszra: 1966-ig 32 dala került fel a listákra, és a mai napig rekordot tart azzal, hogy volt olyan pillanat, amikor a Top 12-ben öt albuma szerepelt egyszerre. Emellett feleségül vette az ügyeletes világszépét.
Az egyszerű, monoton, meglehetősen kommersz tvisztet sokan a hatvanas-hetvenes évek fordulóján felfutó rágógumizene ősének tartották. Sikerét annak köszönhette, hogy a rock and roll a hatvanas évek elejére átmenetileg kifulladt. Mindazonáltal a tviszt újítást hozott a táncban: a párok, a férfiak és a nők egymástól független életet kezdtek a parketten. Gyakran csoportosan járták – ez megoldotta a bulihelyek gyakori nőtöbbletének problémáját.
Lemezei manapság is jól fogynak, a nosztalgiahullám előadójaként rendszeresen előkerül. Több mint negyedszázaddal első slágere után, 1988-ban ismét a listán szerepelt: a Fat Boys rap-trió feldolgozta a The Twistet és megkérték, szálljon be a vokálba.
