Halottak napján a múlt nagy alakjaira nemcsak emlékezünk, hanem újra végiggondolhatjuk, mit is jelent az örökség: a szellemi vagy az anyagi hagyaték az, ami valóban megmarad. A nyilvánosan elérhető történelmi végrendeletek révén már nem titok, hogy milyen összeget hagyott örököseire Karl Marx, Charles Dickens vagy Charles Darwin.
A brit Ancestry családfa-kutató cég gondos munkával digitalizálta a hagyaték sorsáról rendelkező dokumentumokat, és ma az Ancestry.co.uk honlapon 1861 és 1941 között készült végrendeletek milliói találhatók meg.
A több mint hatmillió végrendelet között a viktoriánus kor és az azt követő évtizedek nagy alakjainak rendelkezései is szerepelnek. Mit hagytak maguk után a történelem nagyjai?
Dickens és Darwin például mai árfolyamon számolva milliókat hagyott hátra, Marx ezzel szemben – eszméinek megfelelően – szinte nincstelenül halt meg.
Dickens, a világhírű regények szerzője sok pályatársától eltérően már életében elismerésben részesült, 1870-ben 80 ezer fontot hagyott hátra, ami ma 7,1 milliónak (2,4 milliárd forintnak) felel meg.
Nála is tehetősebb volt Darwin. A tudósról úgy tartják, istenfélő emberként sokat vívódott lelkiismeretével, mielőtt megjelentette volna az evolúció elméletét felvázoló, mérföldkőnek számító könyvét. Sikerei nyomán 146 911 fontot hagyott örököseire, ez mai árfolyamon számolva 13 millió fontot ér.
Felfedezései és bátor tettei hírnevet hoztak Ernest Shackleton számára, de gazdaggá nem tették, vállalkozásai rendre csődbe jutottak. Végül csak 556 font maradt utána, ez napjainkban 20 ezer fontot (6,8 millió forintot) tenne ki.
Neville Chamberlain brit miniszterelnök balfogásai – a Bahamákon csődbe jutott ültetvénye – ellenére is gazdagon halt meg, öröksége mai árfolyammal számolva négymillió fontra rúgott.
Nem volt oka panaszra Arthur Conan Doyle örököseinek sem, Sherlock Holmes atyja 63 491 fontot hagyott hátra, ez ma hárommilliót érne.
Az írók közül kevésbé volt szerencsés Bram Stoker, aki Drakula című korszakalkotó könyvsikere ellenére 5269 fontról rendelkezett. Stoker megpróbálkozott rémregénye folytatásával, de a nyomába sem ért az első munkájának, így a siker is elmaradt.
Hasonló összeget hagyott hátra Lewis Carroll, az Alíz csodaországban szerzője. Könyve megjelenése után a félénk könyvmoly tudós Charles Dodgsonból egyszerre csak világszerte ismert és elismert gyermekkönyvszerző, Lewis Carroll lett, ő mégsem tartotta sokra a pénzt, nem is harcolt a megfelelő elismerésekért.
D. H. Lawrence író, költő, színműíró 1930-as végrendeletében 2438 fontról döntött, ez manapság 113 ezret kóstál. Noha legtöbben a regényíró és novellista Lawrence-t ismerik és olvassák, más műfajokban is figyelemreméltót alkotott. Nem csoda, hogy özvegye élete végéig nyugalomban élhetett.
Tetemes vagyont hagyott viszont hátra Mayer Amschel de Rothschild, akinek örökösei 1874-ben 2,1 millió – vagyis mai árfolyamra váltva 96 millió – fonton osztoztak.
