Mechwart András gépészmérnök, a Ganz gyár legjelentősebb fejlesztője, a forgóeke, a hengerszék, a gőzkazán feltalálója 190 éve, 1834. december 6-án született.
Mechwart András bajorországi Schweinfurtban született Andreas Mechwart néven. Mivel szegények voltak, lakatosinasnak tanult, de már inasként olyan lakatot készített, amelyre az egész város felfigyelt. A helybéliek támogatni akarták az ügyes kezű gyereket, ezért ösztöndíjat biztosítottak számára.
1855-ben megszerzett mérnöki oklevelével a nürnbergi Cramer und Klett Gépgyárban helyezkedett el, ahol idővel a műszaki igazgatói posztig vitte. Egyik barátjától hallott a budapesti Ganz gyárról, amely a kéregöntéssel készült vasúti kerekek gyártásának köszönhette világhírnevét.
Ganz Ábrahám hívására előbb csak meglátogatta a gyárat, majd 1859-től alkalmazottja lett. A gyár technológiáját ő tette alkalmazhatóvá a malomiparban: a porcelánból készült malomhengereket kéregöntésűekre cserélte, így sokkal finomabbra őrölték a búzát, ennek köszönhetően lett világhírű a magyar liszt.
Ganz később az üzlet vezetésébe is bevonta, jó érzékkel, megfelelő időben hozott kiváló stratégiai döntéseket. Ganz halála után őt bízták meg az üzem vezetésével, 1874 és 1899 között vezérigazgatóként irányította a vállalatot.
Gyárvásárlásokkal, kiegyensúlyozott gazdaságpolitikával nemzetközi gyárbirodalmat hozott létre. Csereszabatos alkatrészekből sorozatban állítottak elő csaknem hatvanféle hengerszéket, melyből 1907-ig mintegy 30 ezer készült, és a Ganz gyár komplett malmokat exportált az egész világra.
Újabb és újabb részlegeket hozott létre, kiváló mérnököket alkalmazott: Bánki Donát, Déri Miksa, Bláthy Ottó, Kandó Kálmán, Schimanek Emil. 1878-ban bízta meg Zipernowsky Károlyt a gyár villamos osztályának megszervezésével, aki végül kifejlesztette a magyar erősáramú villamosipart. Zipernovszky tervei alapján kezdtek egyenáramú dinamókat és ívlámpákat gyártani.
Mechwart Andrásnak több találmánya volt, például az öntött vasúti kerék, a forgóeke, a gőz-, illetve petróleumüzemű szántógép, amely forgó maróvasakkal működött és a híres gőzkazán.
Páratlan üzleti érzékének köszönhetően az egyre több üzemből álló vállalat termékeinek piacot teremtett egész Európában és a tengerentúl is. A századfordulón, nyugdíjba menetelekor a gyár 6 ezer embernek adott kenyeret. A munkásokat megbecsülte, a számukra létrehozott szociális létesítmények is mintaszerűek voltak.
Jó színvonalú orvosi ellátást, segélyegyletet tartott fenn dolgozóinak, inasiskolája európai hírű intézménnyé fejlődött. Mély érzésű, költészetet szerető, verselgető, társaságkedvelő ember volt.
Nevét magyarosítva Mechwart Andrásra változtatta, tudatosan építette magyar műveltségét, tanulta a nyelvet, kedvenc írója Eötvös József volt. 1899-ben nemességet kapott, és felvehette a Beleckai előnevet. 1907. június 14-én halt meg.
2001. október 2-án tiszteletére emlékszobát avattak az Országos Műszaki Múzeum (OMM) Öntödei Múzeumában. Budapest második kerületében egy tér viseli nevét, Debrecenben és Budapesten pedig szakközépiskola.
