Faulks ma már klasszikusnak számító könyve, a Madárdal az első világháborúról írt legnagyszerűbb regény, amely egy nagy szerelem története is egyben.
„Nem sokkal déli tizenkettő után madame Azaire megkérdezte Stephentől, óhajt-e vele és Lisette-tel ebédelni. Grégoire még iskolában lesz, mondta. Stephen elfogadta a meghívást, és a következő órát azzal töltötte, hogy átböngészte az Azaire irodájától kapott papírokat.
Madame Azaire valamivel egy után visszajött, és közölte, hogy kész az ebéd. Három főre terítettek az asztal végén, az ablaknál. A szoba egészen másképp festett, mint amikor keménygalléros vendégek ültek vacsorához a diszkrét esti világítás árnyai között. Lisette abban a kis fehér ruhában volt, amelyet mostohaanyja nem engedélyezett a vízikerti kiránduláshoz. Sötétbarna haját kék szalaggal fogta össze hátul, a lábszára csupasz volt. Csinos lány, gondolta Stephen, amikor Lisette felpillantott rá sűrű szempillái alól, de csak közönyösen nyugtázta magában a külsejét, mert a gondolatai másfelé járta.”
A Madárdal főhőse Stephen Wraysford, az ő életének legfontosabb állomásait követi nyomon a három idősíkon futó regény. Először Pikárdiában találkozunk vele 1910-ben – épp egy helybéli gyárosnál vendégeskedik, hogy kitanulja a textilkereskedelem mesterségét. Itt beleszeret szállásadójának feleségébe, és ez a szerelem visszavonhatatlanul megváltoztatja az életét. Az első világháború idején Stephent ismét Pikárdiába veti a sors, ezúttal a nyugati fronton harcoló katonaként. Később, a hetvenes évek végén unokája, Elizabeth rábukkan a fronton titkosírással írt naplóira, és a fejébe veszi, hogy utánajár a nagyapa rejtélyes múltjának…
A Madárdal egyedülállóan mai mű az első világháború tekintélyes méretű irodalmában. Igazi háborús nagyregény, amely azonban szakít az elődök által követett hősies-szentimentális hagyománnyal, és a második világháború után felnőtt írógeneráció tudásával olyan határtapasztalatként láttatja a háborút, amely jóvátehetetlenül szétroncsolja a normalitásba vetett hitünk alapjait.
Seabastian Faulks 1993-as regénye a legnagyobb első világháborús könyvsiker a Nyugaton a helyzet változatlan óta: a BBC közel egymillió szavazós Nagy Könyv versenyén a tizenharmadik helyen végzett, közvetlenül az Üvöltő szelek mögött, megelőzve a Zabhegyező-t és A hobbit-ot. 2012-ben nagy sikerű BBC-film is készült belőle, és – ha a kényes ízlésű Faulks zöld utat ad a projektnek, ami egyelőre még nem biztos – jön majd a hollywoody film is az új Majmok bolygójá-t jegyző Rupert Wyatt rendezésében.
Sebastian Faulks Madárdal című regényét Gy. Horváth László fordításában jelentette meg az Európa Könyvkiadó.
