Háromnapos balett- és hat előadásból álló operafesztivállal nyílik meg újra Budapesten a még felújítás alatt lévő Erkel Színház.
Március 1-jén, pénteken este 7 órakor indul el újra az élet a több mint öt éve bezárt Erkel Színházban. A Pas de trois című balett-esttel kezdődik a 81 előadást felvonultató tavaszi műsorfolyam.
Ezzel az előadással, ha részlegesen is, de ismét kitárja kapuit a még felújítás alatt lévő Erkel Színház, mely működéséig a főváros legnagyobb befogadóképességű színháza volt. A felújítás alatt álló épületben zajló munkálatok első szakasza véget ért. A színpad és a nézőforgalmi terek a produkciók méltó színre vitelére alkalmas állapotban vannak, jelenleg már takarítják az épületet a pénteki nyitóelőadásra.
Népoperából Erkel Színház
1911. december 8-án nyílt meg a Népopera, a mai Erkel Színház. A főváros VIII. kerületében a II. János Pál pápa tér 30 szám alatti (egykori Tisza Kálmán, később Köztársaság tér) épületben. Márkus Géza, Jakab Dezső és Komor Marcell tervei szerint készült, mint Magyarország legnagyobb befogadóképességű színháza. Márkus Dezső karnagy igazgatásával a megnyitásakor Erkel Ferenc Hunyadi László című operájának nyitánya csendült fel. A Népoperát alapító magán részvénytársaság az operaműfaj népszerűsítését tűzte ki célul, ehhez a telket a fővárostól ingyen kapták.
A Népopera, majd Városi Színház néven játszó teátrum előbb magánszínház volt. A házhoz fűződik a Wagner-életmű bemutatása és az 1914. január 1-jei Parsifal előadás. Wagner rendelkezése értelmében addig csak Bayreuthban hangozhatott el a mű, a Zöld Dombon kívül először a Népoperában szólalt meg. A Városi Színház (1917-től) műsorrendje vegyes és változó volt. Az épületet 1917-ben Vágó László tervei alapján átépítették, s akkor vette fel a Városi Színház nevet.
1940 és 1945 között befogadó intézményként funkcionált, majd a II. világháború után egy ideig filmszínházként működött. 1951-ben került operaházi irányítás alá, és 1953-ban – részleges külső és belső korszerűsítés után – Erkel Színház néven az Operaház társszínháza lett.
2007 júniusában bezárták, az épület rossz állapota miatt. 2011-ben kormányhatározatban biztosítottak 1,8 milliárd forintot a színház felújítására. Az épületet több lépcsőben építik át. Az első modernizáló fázis fejeződött be most. Március 1-jén nyílik meg újra az Erkel Színház, háromnapos balett- és hat előadásból álló operafesztivállal: a Pas de trois című balettsorozaton, illetve a Primavera című operaünnepen fellépnek a vidéki társulatok, valamint a Kolozsvári Állami Magyar Opera. Ókovács Szilveszter, a Magyar Állami Operaház főigazgatója kifejtette: az Erkel Színháznak eredeti és vállalt feladatát, a népoperaként való működtetést teljesítik már az évad hátralévő, próbaüzemnek nevezett hónapjaiban is.
Az eddigi munkálatok során a színpad ideiglenes borítást kapott, a színpadgépészet, a lámpapark, a zenekari árok klímájának javítása, a végleges színpadborítás mintegy 400 millió forint költséggel június 9. után, a nyári szünet alatt készül el, a külső környezetet pedig ősszel rendezik. A novemberi hivatalos átadást november 7-én, Erkel Ferenc születésnapján, a magyar opera napján ünnepélyes házavatással rendezik.
Béres Lajos, a fővállalkozói munkát elnyert Laki Zrt. vezérigazgató-helyettese az MTI-nek elmondta, hogy a nehezebb nyári munkálatoknál nem számít meglepetésekre, előzőleg alaposan felmérték az épület állapotát, amelyet utoljára 1961-ben renováltak. Arra azonban felkészültek, hogy a próbaüzem alatt azon a részen, ahol a művészek és a technikai munkatársak dolgoznak, adódhatnak új feladatok.
2013. november 7-én, Erkel Ferenc születésének 203. évfordulóján nyitja meg kapuit hivatalosan a teljesen átépített, a Magyar Állami Operaház kezelésében lévő Erkel Színház. A június 9-ig tartó próbaüzem műsorán Erkel Hunyadi László című operája szerepel. A továbbiakban családi szórakozást ígérő darabok láthatók: a János vitéz és a Pomádé király új ruhája, valamint népszerű operák, például a Don Giovanni, az Aida és a Don Carlos kerülnek színre az Erkel színpadán. A rövid évadban az Operaház idei Kamaraénekes címmel kitüntetett énekesei: Sümegi Eszter, Váradi Zita és Bretz Gábor mellett nemzetközi hírű operaénekesek, többek közt Komlósi Ildikó is fellép majd.
