A 281 részes krimisorozat első részét 1974-ben mutatta be a ZDF, az utolsó részt pedig 1998-ban. 40 éves a német köztévé legsikeresebb exportcikke, a Derrick krimisorozat.
Negyven éve, pontosan 1974. október 20-án vetítették a Derrick című német krimisorozat első epizódját: Stephan Derrick főfelügyelő és partnere, Harry Klein nyomozásait több mint száz ország televíziónézői láthatták azóta.
A német ZDF televízió 24 év alatt 281 epizódot készített, a részeket mindig vasárnap este vetítették le. A főszerepet Horst Tappert játszotta, aki 2008-ban, 85 éves korában hunyt el. Csak halála után 5 évvel derült ki, hogy korábban a náci fegyveres alakulat, a Waffen-SS tagja volt.
A nyomozó és Fritz Wepper által megformált társa a sorozatban a müncheni felső tízezer körében elkövetett gyilkosságok ügyében nyomoztak. A forgatókönyvek Herbert Reinecker tollából születtek, a producer Helmut Ringelmann (1926-2011) volt.
A sorozatot 102 ország tévéi vásárolták meg, ezzel a Derrick a német közszolgálati televízió egyik legsikeresebb exportcikke lett.
Az utolsó epizódot 1998. október 16-án láthatták a ZDF nézői, körülbelül 10,3 millióan. Utolsó szavaival Stephan Derrick megköszönte a segítséget partnerének, majd eltűnt a müncheni éjszakában.
A siker nem volt teljes, Umberto Eco például hevesen kritizálta az Olaszországban is nagyon népszerű sorozatot. „Derrick népszerűsége egyszerűen átlagosságára vezethető vissza. A bennünk lévő középszerűség kibontakoztatásában segít, amelyről azt hittük, elnyomtuk már magunkban. Derrick népszerűsége annak köszönhető, hogy ő maga a középszerűség diadala” – fogalmazott az olasz író.
A ZDF csatorna munkatársait „meglepte és sokkolta” a hír, hogy a 2008-ban elhunyt filmszínész a náci párt fegyveres alakulatának tagja volt. A közszolgálati műsorszolgáltató a továbbiakban nem tervezi a sorozat sugárzását, és nemcsak a főadón, hanem az új digitális csatornákon sem – tette hozzá. A második világháborúban harcoló német katonákra vonatkozó iratokat őrző berlini katonai archívum (WASt) adatai szerint Horst Tappert legkésőbb 1943-tól volt az SS egyes számú gránátos hadosztályának tagja.
