A Budapesti Tavaszi Fesztivál programját elsősorban a komolyzene határozza meg, jó alkalmat kínálva az adott évben kerek születésnapot, évfordulót ünneplő jelentős magyar zeneszerzők és zenekarok fellépésére is.
A 35. Budapesti Tavaszi Fesztiválon április 10. és 26. között 43 helyszínen több mint 170 program várja a közönséget. Magyarország legnagyobb kulturális eseménysorozata ma már európai viszonylatban is az egyik legrangosabb fesztivál, egyben a közép-európai térség legnagyobb összművészeti prémiumfesztiválja
A Budapesti Tavaszi Fesztivált (BTF) első alkalommal 1981 márciusának utolsó két hetében rendezték meg, hogy az idegenforgalom szempontjából előszezonnak számító időszakban fellendítsék a kulturális turizmust. A fesztivál időpontja idén az eddig megszokottnál későbbre került, így nemcsak az időjárás kedvezőbb, hanem kapcsolódni tudnak Prága és Bécs hasonló fesztiváljaihoz is.
A BTF programját elsősorban a komolyzene határozza meg, több mű ősbemutatójára, illetve magyarországi premierjére kerül sor, számos pályakezdő tehetség kap bemutatkozási lehetőséget. A BTF jó alkalmat kínál az adott évben kerek születésnapot, évfordulót ünneplő jelentős magyar zeneszerzők és zenekarok fellépésére is. A közönség a különböző zenei műfajú (klasszikus, operett, musical, dzsessz, crossover, világzene, népzene) produkciók mellett képző- és iparművészeti tárlatokat, fotókiállításokat, irodalmi esteket, színházi és táncelőadásokat is megtekinthet.
A fesztivál programját általában egy-egy évforduló vagy mottó köré szervezik. Az első évben Bartók Béla, a következőben Kodály Zoltán születésének volt centenáriuma, 1999-ben a Búcsú a 20. századtól, 2002-ben az Európai kézfogások, 2004-ben az Európai Unióhoz való csatlakozásunk évében az Üdvözlünk, Európa – Isten hozott, Magyarország!, 2009-ben az Öt éve az Európai Unióban volt a mottó. 2005-ben megemlékeztek a fesztivál huszonöt éves történetéről, 2006-ban pedig Mozart és Bartók művészete állt a középpontban. Az eseményeket 2011-ben Vendégünk Európa mottóval a soros magyar uniós elnökség és a Liszt Ferenc évforduló jegyében szervezték, 2013-ban egyszerre két zeneóriás, az olasz Giuseppe Verdi és a német Richard Wagner születésének 200. évfordulója köré szerveződtek a rendezvények. Az idei BTF fókuszpontjai: Liszt Ferenc öröksége és az olasz kultúra. A rendezvénysorozat keretében a 200 esztendeje született Mosonyi Mihály, valamint a 100 éve elhunyt Goldmark Károly munkássága előtt is tisztelegnek.
A budapestivel párhuzamosan ma már több magyar városnak van hagyományos fesztiváli rendezvénysorozata tavasszal. A BTF-re 2002-ben hívtak meg először külföldi régiót, a németországi Baden-Württemberget, azóta a vendégek között volt már Franciaország, Japán, Csehország, Kolozsvár, Dánia és – Magyarország 2011. évi soros európai uniós elnökségéhez kapcsolódóan – az EU összes tagországa.
Idén második alkalommal rendezik meg a Madách Imre Nemzetközi Színházi Találkozót (MITEM). Az idei BTF egyik izgalmas eseményeként a júniusban 85. évét betöltő Oscar-díjas operatőr, Zsigmond Vilmos válogatott fotóiból nyílik kiállítás a Ludwig Múzeumban. A fesztivál külföldi vendégei között lesz mások mellett Vladimir Ashkenazy orosz születésű zongoraművész-karmester, Elina Garanca lett énekesnő, a Grammy-díjas ír énekes-dalszerző Sinéad O’Connor, továbbá a világ legrégebbi operaháza, a nápolyi Teatro di San Carlo társulata.
A Budapesti Tavaszi Fesztivál szervezőinek meghívását számos világsztár fogadta már el, 1992-ben itt lépett utoljára színpadra a múlt század egyik legnagyobb táncosa, Rudolf Nurejev a Cristoforo című balett címszerepében. A fesztiválon koncertet adott mások mellett Jelena Obrazcova orosz operaénekesnő, a sztártenor spanyol José Carreras, Msztyiszlav Rosztropovics orosz gordonkaművész, Elena Bashkirova orosz zongoraművész, a hegedűművészek közül az orosz Igor Ojsztrah, Makszim Vengerov és Vagyim Repin, a brit Nigel Kennedy, a lett Gidon Kremer, az amerikai Joshua Bell és a moldovai születésű osztrák Patricia Kopatchinskaja.
Fellépett a spanyol flamenco-királynő, Maria Serrano és a műfaj másik jelentős képviselője, Carmen Cortés, az új-zélandi Kiri Te Kanawa énekesnő, az argentin tenor José Cura, Maurice André francia trombitaművész, Philip Glass amerikai zeneszerző, az orosz Kirov Balett, az Angol Nemzeti Balett és a Dán Királyi Balett, a chicagói, a berlini, a bécsi és a londoni Royal Filharmonikus zenekar, a King’s Singers és a Voces8 brit énekegyüttes, a The Blind Boys of Alabama amerikai gospelkórus, a német Max Raabe és a Palast Orchester. Dirigált a legnevesebb karmesterek közül Lorin Maazel, Daniel Barenboim, Zubin Mehta, Pierre Boulez, Kurt Masur, Nikolaus Harnoncourt, Riccardo Muti és Claudio Abbado, valamint a magyar televízió első karmesterversenyét megnyerő Kobajasi Kenicsiró. A 2012-ben a fesztivál sztárvendége John Malkovich amerikai színész volt.
2015-ben új helyszín lesz a Papp László Budapest Sportaréna, ahol 25 év múltán újítják fel Novák Ferenc legendás, Magyar menyegző című koreográfiáját Ezüstlakodalom alcímmel. Újdonságként idén a Nemzeti Múzeum lépcsőin és parkjában tartják a zárókoncertet, amelyen kórusok és a fesztiválon fellépett művészek búcsúztatják a BTF-et.
