A fogadóirodák favoritja, Julian Barnes angol író vehette át kedd este Londonban a világ egyik legrangosabb irodalmi elismerését, a Booker-díjat.
Barnes az utóbbi 27 évben negyedszer szerepelt a legesélyesebbek listáján, és ezúttal a The Sense of an Ending című regényével be is gyűjtötte az 50 ezer font (17 millió forint) pénzjutalommal járó díjat. A 65 esztendős író 1984-ben Flaubert papagája, 1998-ban Anglia, Anglia, 2005-ben pedig Arthur and George című könyvével került fel a Man Booker Prize szűkített listájára. Díjnyertes könyvének cselekménye gyermekkori barátok párhuzamos életútjai körül szövődik, egyikük naplószerű elbeszélésében.
Az idei Booker-zsűri elnöke Stella Rimington, a brit elhárítás (MI5) egykori vezetője volt, aki annak idején angol irodalomból diplomázott az Edinburghi Egyetemen. A nyugalmazott titkosszolgálati vezető kedd esti méltatásában „a XXI. század emberiségéhez szóló, gyönyörűen megírt könyvnek” nevezte a díjazott alkotást, olyan műnek, amely jellemzői alapján „az angol irodalom klasszikusai közé tartozik”.
Stella Rimington elmondta: a zsűriben olyan mértékű egyetértés alakult ki a díj odaítéléséről, hogy a tagok „fél óra alatt jutottak egyhangú döntésre” a nyertes személyét véglegesítő keddi ülésen.
Hasonló egyetértés mutatkozott a brit fogadóhálózatok között is: mindegyikük a legnagyobb eséllyel – vagyis a legkisebb pénznyereménnyel – ajánlotta fogadásra, hogy Barnes kapja az idei Bookert.
A Booker-díj idei hatos listáján Barnes mellett két elsőkönyves angol író – Stephen Kelman (Pigeon English) és A. D. Miller (Snowdrops) -, két kanadai szerző – Patrick deWitt (The Sisters Brothers) és Esi Edugyan (Half Blood Blues), valamint Carol Birch brit írónő szerepelt (Jamrach’s Menagerie).
Barnes a hazai olvasók előtt sem ismeretlen, magyarul a következő kötetei olvashatók: Flaubert papagája, Dumáljuk meg rendesen, Szerelem meg miegymás, A világ története 10 és ½ fejezetben, A napba nézve.
Julian Patrick Barnes angol író és kritikus 1946. január 19-én született Leicesterben. Régi pedagógus családból származik, szülei mindketten franciát tanítottak. Hatéves volt, mikor családja Londonba költözött. A középiskolát is ott végezte, majd ösztöndíjasként Oxfordban, orosz szakon tanult. 1968-ban kitüntetéssel diplomázott. Az egyetem után három évig az Oxford English Dictionary szerkesztőségében dolgozott lexikográfusként. Az újságíróként és tévékritikusként is dolgozó Barnes első regénye, a Metroland 1980-ban jelent meg, amiért a Somerset Maugham-díjat is odaítélték neki. Regényei mellett Dan Kavanagh álnéven krimiket is írt.
Az 1968-ban alapított és először 1969-ben odaítélt Booker-díjat a Booker élelmiszeripari és nagykereskedelmi vállalat támogatásával hozták létre. A díjat azzal a céllal alapították, hogy az angol nyelvterület prózaírói is részesüljenek a francia Goncourt-díjhoz hasonló tekintélyű elismerésben.
A kitüntetést Nagy-Britannia, Írország és a Nemzetközösséghez tartozó országok azon szerzői kaphatják, akiknek regényét az adott évben a legjobbnak ítéli a szakmai zsűri. A díj főszponzora 2002 óta a Man Group nevű patinás befektetési tanácsadó és alapkezelő csoport, amely azonban megtartotta az elismerés eredeti támogatójának nevét is; innen a jelenleg használatos Man Booker elnevezés.
Július 26-án tették nyilvánossá a legnagyobb presztízsű angolszász irodalmi díj, a Man Booker 2011-es teljes listáját (longlist), azaz azt a 13 könyvet, amely indulhatott az októberben bejelentésre kerülő díjért. A legfontosabb, hogy minden olyan könyv indulhatott a díjért, amely Angliában, Írországban vagy a Brit Nemzetközösség valamelyik országából származó író 2011-ben megjelent regénye.
Idén 138 könyvből választotta ki az esélyes 13-at az öttagú zsűri. A könyvek a következők:
Julian Barnes: The Sense of an Ending
Sebastian Barry: On Canaan’s Side
Carol Birch: Jamrach’s Menagerie
Patrick deWitt:The Sisters Brothers
Esi Edugyan: Half Blood Blues
Yvette Edwards: A Cupboard Full of Coats
Alan Hollinghurst: The Stranger’s Child
Stephen Kelman: Pigeon English
Patrick McGuinness: The Last Hundred Days
AD Miller: Snowdrops
Alison Pick:Far to Go
Jane Rogers: The Testament of Jessie Lamb
DJ Taylor: Derby Day
