Hilary Mantel brit írónőnek ítélték az idei Booker-díjat idén. Az angol nyelvű regényirodalom legrangosabb elismerését immár másodszor veheti át a az írónő, amivel történelmet írt az irodalmi életben.
Nagy sikernek örvendenek a történelmi regények az utóbbi években. Többszörösen is történelmet írt Hilary Mantel brit írónő a Bring up the Bodies című könyvével, nem csupán azért, mert regénye történelmi tárgyú, hanem azért is, mert kedden a második Booker-díját – The Man Booker Prize for Fiction – nyerte a művel. A zsűri méltatása szerint rendkívüli az a mód, ahogy a szerző történelmi környezetben játszódó, mégis szinte kortárs, modern cselekményt tár az olvasó elé.
Hilary Mantel az első nő, és az első brit szerző, aki másodszor vehette át a legrangosabb – 50 ezer fonttal (18 millió forinttal) járó – brit irodalmi elismerést. Három évvel ezelőtt Thomas Cromwell-trilógiájának első részével, a VIII. Henrik idejében játszódó Farkasbőrben (Wolf Hall) című regénnyel nyerte első Booker-díját, és 2005-ben is szerepelt a szűkített listán Beyond Black című munkájával.
A Bring up the Bodies a regényfolyam második része, amely VIII. Henrik király második felesége, Boleyn Anna életének tragikus végjátékát mutatja be. Hilary Mantel hazájában jól ismert, eddig is számos irodalmi kitüntetésben részesített, 1985 óta publikáló író és irodalomkritikus. Munkásságáért II. Erzsébet királynő 2006-ban a Brit Birodalom Rendjének Parancsnoka (CBE) címet adományozta neki; ez az egyik legmagasabb polgári kitüntetés Nagy-Britanniában.
Az először 1969-ben odaítélt Booker-díjat a Booker élelmiszeripari és nagykereskedelmi vállalat támogatásával
alapították. A cégnek – neve ellenére (book: könyv) – semmi köze nem volt a könyvkiadáshoz. A díjat azzal a céllal hozták létre, hogy az angol nyelvterület prózaírói is részesüljenek a francia Goncourt-díjhoz hasonló tekintélyű elismerésben. A Nemzetközi Man Booker-díjat olyan élő alkotó kaphatja meg, aki vagy angol nyelven ír, vagy munkái általában hozzáférhetőek angolul. Az évente kiosztott Man Booker-díjjal szemben a nemzetközi díjat nem egy-egy mű alapján ítélik oda, hanem az író teljes munkássága nyomán.
Az eredetileg 21 ezer, ma már 50 ezer font (több mint 15 millió forint) pénzjutalommal és nemzetközi hírnévvel járó kitüntetést Nagy-Britannia, Írország és a Nemzetközösséghez tartozó országok azon szerzői kaphatják, akiknek regényét az adott évben a legjobbnak ítéli a szakmai zsűri. Az elismerést odaítélő szakmai zsűri tagjait a legjobb kritikusok, írók és akadémikusok, valamint közismert személyiségek közül évente választja ki egy tanácsadó bizottság.
Az elismerést első ízben az albán Ismail Kadare kapta meg 2005-ben, két évvel később a nigériai Chinua Achebe, 2009-ben pedig Alice Munro kanadai író vehette át. A díj főszponzora 2002 óta a Man Group nevű patinás befektetési tanácsadó és alapkezelő csoport; innen a jelenleg használatos Man Booker elnevezés.
