„A békéhez nem bombák kellenek, hanem jóakarat és emberi együttérzés.” A nemzetközi békenap a békére való emlékezésnek és a béke megőrzésének napja legyen az egyes országokon belül, az államok és az emberek között egyaránt.
1981-ben az ENSZ Közgyűlésének nyitónapján úgy határoztak, hogy minden év szeptemberének harmadik keddjén megünneplik A béke nemzetközi napját (The International Day of Peace). Egy 2001. évi határozat értelmében 2002 óta szeptember 21-én tartjuk ezt a napot. Az ENSZ Közgyűlése arra kérte az országokat, hogy tekintsék ezt a napot a fegyverszünet és az erőszakmentesség napjának. A béke nemzetközi napjáról az ENSZ 36/67-es határozata rendelkezik, és 1982-ben ünnepelték meg először.
„A békéhez nem bombák kellenek, hanem jóakarat és emberi együttérzés.” (Szent-Györgyi Albert)
Az ünnepet számos nemzet, népcsoport, hadsereg és vallás tiszteletben tartja, ugyanakkor évről évre akadnak olyanok is, akik figyelmen kívül hagyják ezt a nemes célt. Ezért 2001-ben az ENSZ 55/282-es határozatában nemcsak új időpontot rögzítettek, mely szerint 2002-től minden év szeptember 21-én ünneplik meg a napot, hanem egyúttal globális fegyverszüneti nappá is nyilvánították.
Az ünnep jellegzetes mozzanata az ENSZ New York-i székházában található békeharang megkongatása. A háborúk áldozatainak emléket állító békeharangot japán gyerekek által adományozott pénzérmékből öntötték.
Az ünnep fényét minden évben számos program emeli, 2008-ban például Annie Lenox, Bryan Adams és John Legend lépett fel a Royal Albert Hallban. Polgári kezdeményezésre 2011-ben meghirdették a Globális tűzszünet 2012 elnevezésű programot is, amely az év mind a 365 napján szorgalmazza a hadiállapotok megszűntetését és a családon belüli erőszak visszaszorítását.
Minden év szeptember 21-én a Béke nemzetközi napjának keretében a világ lehetőséget kap arra, hogy esélyt adjon a békének és elgondolkozzon azon, hogyan is lehetne megállítani az erőszak folytonos ördögi körét, amelyet a konfliktusok táplálnak. Az UNESCO missziója a nemzetek közti békés együttélés megteremtése, a kulturális és vallási különbségek áthidalása, a sztereotípiák levetkőzése valamint az erőszak megszüntetése.
