Előfordulhat, hogy szenteste előtt néhány órával érkezünk haza külföldről vagy más ok miatt nincs idő hosszú órákig pepecselni a hagyományos ünnepi menüvel, ám ilyenkor is jól kell lakatni a családot.
Amennyiben előre tudtuk, hogy nem lesz időnk főzni, egyszerűbb a helyzet: az előrelátó háziasszonyokat lefagyasztva várja a mélyhűtőben a halászlé. Ha az előkészítésre nem volt alkalmunk, akkor a halléről mondjunk le, mert az csak akkor igazán finom, ha sokáig főzzük, hogy a leve sűrű legyen, no meg a leszűrés, sűrítés is sok pepecseléssel jár.
A megérkezés utáni percekben vegyük ki a mélyhűtőből a fagyasztott tengeri halat – mondjuk afrikai harcsát – és amíg előkészítjük a többi fogást, addig az ki is enged. A borlevest – ha gyakorlott háziasszonyok vagyunk – fél óra alatt összeüthetjük. A hideg gyümölcslevest (amely befőttből fél óra alatt megvan) megbolondíthatjuk egy kis tokajival.
Ha nem kíván a család levest, akkor adjunk egy elegánsabb előételt az asztalra, ami lehet Cézár- vagy Waldorf-saláta. A Cézár-salátához elég felfrissíteni a mikrohullámú sütőben az előre készre sütött, lefagyasztott csirkemell-szeleteket és utána felaprózni, majd a tépkedett salátával, az ízesítőkkel és a pirított zsemlekockákkal összekeverni.
A fő fogás a sült hal lesz, amelyet leöblítünk, besózzuk, vagy halfűszerkeverékkel illetve citromkarikákkal bedörzsöljük. Amíg az előmelegített sütőben sül, megfőzzük a kiflikrumplit, meghámozzuk, petrezselymes vajba forgatjuk. Ha van még időnk, zöldséget is párolhatunk – jól mutat együtt a brokkoli és a sárgarépa. Friss snidlinggel megszórhatjuk a zöldségeket, amelyek mellé kész dresszinget kínálhatunk.
A desszerttel van a legkönnyebb dolgunk: egy egzotikus gyümölcsökből összeállított saláta elkészítése addig tart, amíg kinyitjuk a konzerveket és a kész gyümölcskoktélt egy kis pikáns likőrrel meglocsoljuk. A készen vett és hűtőben lapuló süteményeket – bejglit, gyümölcskenyeret – akkor is felszeletelhetjük, ha már mindenki befejezte a vacsorát.
A dobozban puhuló mézeseket és a hűtőben tartott gesztenyeszíveket is elég fogyasztás előtt pár perccel tálalni, néhány szem szaloncukor színes körítésével.
