A hatvanas évek végén indult, meghatározó hatású brit hard rock zenekar, a Dickens-regényszereplőről elnevezett Uriah Heep már 50 éves.
50 éves a Uriah Heep! A legendás brit hard rock zenekar legutóbbi, 25. lemeze a 2018-as Living the Dream, mely a kerek évforduló mellett a 2020-as turné apropójaként is szolgál majd: Budapesten február 5-én, a Barba Negra Music Club színpadán láthatjuk majd őket. A Uriah Heep jó korszakban debütált. A már öt évtizedes múltra visszatekintő zenekar, amelyet időnként a Deep Purple-lel vagy a Led Zeppelinnel is szoktak egy lapon emlegetni, gyakran jár Magyarországon.
Dickenstől kölcsönözték a nevüket
A Uriah Heepet 1969-ben, Londonban alapította Mick Box és a későbbi énekes, David Byron (Spice), majd hozzájuk csatlakozott Ken Hensley billentyűs. A Uriah Heep irodalmi névválasztás, Charles Dickens Copperfield Dávid című regényének egyik alakját, egy gonosz öregurat hívnak így. S ha ez az irodalmi ihletettség nem tette volna őket éppen eléggé elborulttá, akkor erre még a szövegeikkel is jól rátettek egy-egy lapáttal: kedves témáik voltak az ezoterikus, mágikus és hermetikus motívumok, amit mi sem bizonyít jobban, mint sikerkorszakuk egyik-másik legendás lemezcíme: a Demonds And Wizzards (1972) vagy a The Magican’s Birthday (1972).
Alakulását követően a Uriah Heep 1970-ben debütált “Very ‘eavy… Very ‘umble” című lemezével, mely ma már a hard rock műfaj igazi mérföldköve, a zenekar pedig több mint 40 millió lemezt adott el világszerte. Noha az album úttörő volt a heavy metal történetében és ma már legenda lett, a kemény hangzás mégsem nyerte el azonnal a korabeli kritika tetszését, s az akkoriban igencsak elkényeztetett közönség sem repítette őket a listák csúcsaira. A Uriah Heep mindenesetre szívósnak bizonyult. A mai napig folyamatosan turnéznak, egy évben akár 125 koncertet is adva, évről évre több mint félmillió ember előtt fellépve. Koncertjeiken egyaránt előkerülnek az első évek klasszikus dalai, és az elmúlt évek friss szerzeményei is.
A Led Zeppelin, a Black Sabbath és a Deep Purple mellett a Uriah Heep is a brit heavy metal úttörői között van, meghatározó hatást gyakorolva a ’70-es és ’80-as évek rockzenéjére. A Heep kiemelkedett a műfaj alapítói közül az összetett és gyakran fennkölt énekbetétek használatával, aminek köszönhetően viccesen a heavy metal Beach Boys-ának is nevezték őket. Szintén elsők között játszottak Hammond orgonán a dalokban, és Mick Box wah pedál használata is a hangzás kulcselemévé vált.
Több mint 40 millió lemezt adott el világszerte
Az alapító tagok közül napjainkra egyedül Mick Box gitáros az egyetlen, aki a Uriah Heep hosszú történetében megmaradt mára hírmondónak, miközben az együttesben az évek során több mint húszan fordultak meg. A jelenlegi énekes Bernie Shaw és Phil Lanzon billentyűs a nyolcvanas évek közepén csatlakozott, Russell Gilbrook dobos 2007, Davey Rimmer basszusgitáros 2013 óta tag. Nagy örömünkre, a ma már külön utakon járó egykori Uriah Heep-billentyűs, Ken Hensley fellépéseiből is kijutott nem is olyan rég, 2019 májusában.
„Mindig ámulatba ejtett, hogy a zenekar valamennyi tagja továbbra is élvezi, amit csinál – igazi harcosok, ugyanakkor képesek vidáman tölteni az időt. Jelentős hatást gyakoroltak a zenére, akárcsak a Zeppelin, a Purple és a Tull” – Steve Harris (Iron Maiden).
A zenekar 25 stúdiólemezt adott ki, melyek a Living The Dream a legfrissebb. A Uriah Heep 2014-es Outsider című lemezén megtalálhatók kemény rocknóták, mint a nyitó Speed of Sound, és csendes balladák is, mint a Say Goodbye. Az Outsider hangzásvilágában jól egyensúlyoz a legendás albumok és a kortárs zenei megoldások között. Az Outsider Mike Paxman producer (Asia, Status Quo) közreműködésével készült, ez volt az első kiadvány Dave Rimmer basszusgitáros bevonásával, aki Trevor Bolder 2013-as halálát követően csatlakozott.
Lemezeik 90%-át az Egyesült Államokon kívül adták el, ami az intenzív turnézással együtt jól mutatja, hogy egy igazán globális, világszerte ismert együttesről van szó, amely Közép- és Kelet-Európában is híres: 1987-ben, Moszkvában már jó 180.000 ember előtt játszottak, az első nyugati zenekarok egyikeként.
A zenekar rockvilágban elfoglalt helyéről sokat elárul, ahogy a szakmabeliek látják őket, és az együttesről elismeréssel szólt a „konkurencia” is: a 80-as évek nagy bandája, a Def Leppard együttes tagjai azt mondják, hogy sokat tanultak a Uriah Heeptől. A szintén kőkemény zenét játszó Iron Maiden tagja, Steve Harris úgy véli, jelentős hatást gyakoroltak a zenére, akárcsak a Zeppelin, a Purple és a Jethro Tull.
„A Uriah Heep az egyik legjobb banda, amellyel valaha együtt turnéztunk. Sose volt náluk semmiféle fennköltség, semmiféle hamis ambíció. Rengeteget tanultunk tőlük” – Joe Elliott (Def Leppard).
A csapat Budapesten is rendszeresen játszik, legközelebb február 5-én láthatjuk őket a Barba Negra Music Club színpadán. Jegyek már kaphatók!
