Pierre-Simon Laplace csillagász Napóleon előtt sem hátrált meg…
Pierre-Simon Laplace, a francia csillagászat és matematika egyik legnagyobb alakja komolyan vette a Napóleonnal történő beszélgetéseket, amikor a tudomány és a vallás kapcsolatáról kérdezte a császár. Válasza azóta a racionalizmus egyik legidézettebb mondata lett.
Amikor Pierre-Simon Laplace bemutatta Napóleonnak monumentális művét, az Égi mechanika című értekezést, a császár érdeklődve kérdezte tőle:
– Laplace úr, azt hallottam, hogy ebben a nagyszerű könyvben a világegyetem rendszeréről ír, anélkül, hogy egyszer is megemlítené a Teremtőt.
Laplace higgadtan, udvariasan, de határozottan így felelt:
– Felség, soha nem volt szükségem erre a hipotézisre.
A tudós válasza nem csupán a felvilágosodás korának szellemét tükrözi, hanem a tudomány önállóságát is, amely azóta is a megismerés egyik alapelve.
