Bár a Nobel-díj a világ legnagyobb elismerései közé tartozik, előfordult, hogy a díjazottak nem fogadták el a kitüntetést…
Két híres eset is rávilágít arra, hogy a presztízs néha kevés az erkölcsi meggyőződéshez.
Jean-Paul Sartre volt az első, aki minden hivatalos díjat elutasított: az 1964-es irodalmi Nobel-díjat sem vette át, mondván, hogy „az író nem lehet intézmény része”.
Tíz évvel később, 1974-ben Le Duc Tho követett hasonló példát. Ő a békedíjat osztotta meg Henry Kissingerrel a vietnami háború lezárásáért végzett közös munkájukért, ám nem volt hajlandó átvenni az elismerést. Tho indoklása szerint „a béke még nem jött létre”, így számára a díj elfogadása erkölcsi ellentmondást jelentett.
