Ma ünnepli 85 születésnapját& Chuck Berry, a rock and roll atyja, illetve ma már nagyapja, meghatározó dalszerzője, előadója, a jellegzetes gitár-intró kitalálója – az az ember, aki nélkül nem lett volna sem Elvis, sem a Beatles, sem a Rolling Stones.
Annak idején nem sokan gondolták, hogy Charles Edward Anderson Berry egy új műfaj születésénél fog bábáskodni, hiszen 18 évesen javítóintézetbe került rablásért, később autógyári munkás, házfelügyelő, majd fodrász lett belőle. A fekete fiatalember eközben persze lelkesen énekelt és gitározott, játszott bluest, dzsesszt, sőt fekete létére countryt is. Berry 1955. május 21-én itt vette fel Maybelline című dalát és ezzel megszületett a rock and roll (mások ezt a dicsőséget Bill Haley Rock Around the Clock című dalának tulajdonítják, a vita eldönthetetlen).
Chuck Berry a bluesból, a boogie-ból és a mambóból gyúrta a sajátos stílusát. A színpadon fergeteges produkciót nyújtott, utánozhatatlan „kacsatáncát” mindig lelkesen fogadta a közönség. A showmannek sem utolsó Chuck Berry írta a műfaj legnagyobb slágereit, jellegzetes gitár-riffjeit azóta is csak ismételgetik. Ontotta a pillanatok alatt klasszikussá váló dalokat, mint a Rock And Roll Music, a Sweet Little Sixteen, az Around And Around, a Johnny B. Goode, a Carol, a Little Queenie.
1959-ben a rock veszélyei miatt aggódó hatóságok „koncepciós perbe” fogták (azzal vádolták, hogy egy fiatalkorú indián lányt foglalkoztatott bárjában, akit később prostitúció miatt tartóztattak le) és leültették. Anyagilag ez sem vágta földhöz, hiszen a turnékból, tévéfellépésekből és jogdíjakból áradó pénzt bölcsen ingatlanba fektette, sőt szülővárosában, St. Louisban bárt is nyitott. Diadalmenete szabadulása után is folytatódott: Amerikába ekkortájt érkezett meg a Beatles és Rolling Stones vezette „brit invázió”. Mindkét együttes zenéje Berry stílusán alapult, több számát tartották műsorukon. Érdekesség, hogy a popzenei listát csak egyszer, a hetvenes években vezette, a különösebb értékeket nem képviselő My Ding A Ling című dalával.
Chuck Berry elsőként került be a Rock Dicsőségcsarnokába, Grammy életműdíja van, a Johnny B. Goode a Rolling Stone magazin listáján a legjobb gitáros dal lett, sőt a Voyager űrszonda is magával vitte a dal felvételét.
