A bluesból, a rock and rollból táplálkozó, később a funkyval megbolondított soul kiemelkedő előadója volt a Sam and Dave kettős. Egyikük, Sam Moore ma is él, a duó másik fele, Dave Prater most ünnepelné 85. születésnapját.
Dave Prater Georgia államban született 1937. május 9-én. Akárcsak Sam Moore, ő is a vallásos gospel felől közeledett a világi szórakoztató zenéhez, a rhythm and blueshoz, a soulhoz. Mindketten énekeltek a The Melionaires és a The Sensational Hummingbirds együttesekben.
A két fickó 1961-ben Miamiben, Sam szülővárosában botlott egymásba, és rendkívüli sikeres évtizedet töltöttek együtt. Amatőr zenészként kezdték szórakoztatni a közönséget egy klubban. Itt fedezte fel őket az Atlantic lemezkiadó tekintélyes főnöke, producere Ahmet Ertegun, s 1964-ben beajánlotta őket a cég leányvállalatához, a Staxhez. Az első felvételeiket – néhány kislemezt – egyébként a Roulette Records jelentette meg.
Kétségtelen, hogy lemezmennyiség tekintetében alatta maradt annak, mint amennyit James Brown, a soulzene nagyapja termelt, s nem érték el Ike és Tina Turner által kiadott lemezek számát sem. A korongok nívóját tekintve azonban a legnagyobb sztárokkal versenyeztek.
A Stax adta ki a Hold On I’m Coming című albumukat 1966-ban, s a korong villámgyorsan felkerült a legrangosabb listák, köztük a Billboard élére. A címadó dallal Grammy-díjat nyertek. Már korábban a legjobb tíz közé került a You Don’t Know Like I Know című daluk.
Listavezető volt a következő év remek dala a Soul Man, s nem sokkal maradt el a csúcstól az I Thank You és a Soul Sister, Brown Sugar sem. Soul Men címmel nagylemezt is készítettek.
A Soul Mant évekkel később a Blues Brothers együttes is feldolgozta, az azonos című film egyik sikerszáma lett, s a filmhez alakult együttes 1998-ban élőben is eljátszotta Budapesten. A Hold on I’m Coming felkerült Eric Clapton és B. B. King néhány éve megjelent közös albumára.
A duó jól össze tudta egyeztetni a fekete zene lüktetését a melódiával.
A Sam and Dave nagyszerű feldolgozásokkal, köztük Wilson Pickett két világslágerével, a Mustang Sallyvel, és a Land of 1000 Dancesszel bővítette kínálatát.
Az összes legnagyobb slágerüket Isaac Hayes és David Porter írta, valamint a Booker T and MG’s soulcsapat kitűnő gitárosa, Steve Cropper is.
A hetvenes években elvált a két „zenésztestvér” útja, a nyolcvanas években csináltak új lemezt, koncerteztek is együtt.
Dave Praternek nem voltak olyan szólósikerei, mint Sam Moore-nak. Elkallódott, állítólag zűrös ügyekbe keveredett. Autóbaleset áldozata lett 1988-ban, de sokan gondolták, hogy valamelyik „üzlettársa” végzett vele.
A Sam and Dave soulzenéje – némileg megvadított formában – évtizedeken át tovább élt, mint a hatvanas évek egyéb zenéi. Ez a gyökere a mai rhythm and bluesnak vagy a hip-hop zenének.
A Sam and Dave viszonylag rövid idő alatt maradandót alkotott műfajában.
Bekerültek a rock a halhatatlanjai közé is, s aligha vitatja ennek jogosságát bárki. Lemezeiket ma is viszik, mint a cukrot.
