Sorait olvasva értjük meg, hogy letisztult, fegyelmezett költői világát miért tekintik az angol lírában egyedülállónak. Dylan Thomas angol (walesi) költő, író, a 20. század egyik legjelentősebb angol költője 100 éve született.
DYLAN THOMAS: MIKOR FELÉBREDTEM
(részlet)
Mikor felébredtem, már szólt a város.
Madár-, harang- és csengő-zűrzavar
Szaggatta szét az ezer farkú káoszt.
A nyüzsgő hüllők lángban álltak,
Felnyársaló álom-fosztogatók,
A jó szomszéd tenger békát, sátánt
És asszony-gyönyört elmosott,
Míg járt egy hús-vér alak odakint,
Nyesőkést vett elő
S a hajnalt nyisszantotta le,
Az Időnek lüktető iker-párja ő.
Ama könyvből valló ez a hegyes szakáll,
Hogy az utolsó kígyót is levágja,
Akár egy vesszőt, zsenge ágat,
Zsugorodott levél-nyelve lehull.
(Fordította: Görgey Gábor)
Dylan Thomas angol (walesi) költő, író, a 20. század egyik legjelentősebb angol költője 100 éve, 1914. október 27-én született Dylan Marlais Thomas néven. Wales egyik tengerparti városában, Swansea-ben született. Édesanyja varrónő volt, apja a helyi gimnáziumban tanított. Thomas rossz tanuló volt, de az angol költészetet kiválóan ismerte, és már diákkorában ügyesen verselt. Tizenhat évesen abbahagyta az iskolát, és a helyi esti lap riportereként dolgozott. 1933-ban megjelent néhány verse a New English Weeklyben, majd a The Listenerben. Első kötetét 18 vers címmel 1934-ben publikálta, és nagyon kedvező kritikákat kapott.
1936-ban Londonba költözött, a rákövetkező évben feleségül vette Caitlin MacNamara táncosnőt, házasságukból két fiú és egy lány született. A feleség naplóbejegyzései egy viharos, gyűlölködve szerető, félrelépésekkel, ivászatokkal tarkított házasságról tanúskodnak. 1938 tavaszán Walesbe költöztek, Laugharne-ban béreltek egy villát. Thomas első novelláskötete, A szerelem térképe (The Map of Love) 1939-ben jelent meg, egy évvel később pedig kiadta Az író arcképe kölyökkutya korából című munkáját. 1941 februárjában a német légierő, a Luftwaffe három napon át bombázta szülővárosát, a borzalmas pusztítás ihlette rádiójátékát (Return Journey Home). A katonai szolgálatra gyenge egészsége miatt nem volt alkalmas, de a BBC megbízásából egy forgatócsoporttal járta a harctereket, és dokumentumfilmeket készített.
A háború után, 1946-ban jelent meg verseinek gyűjteményes kötete Halálok és bejáratok (Deaths and Entrances) címmel. A kritikusok és a rajongók letisztult, nagy költészetről beszéltek. A költőt viszont egyre mélyebbre ragadta alkoholizmusa, élete utolsó hat évében mindössze hat verset költött. Egy percig sem maradt meg a zsebében a pénz, az adóhatóság is sanyargatta. A család a tehetős barátoktól kunyerált összegekből tartotta fenn magát.
Az amerikai emigráció gondolata is foglalkoztatta, de ideg-összeroppanást kapott. Felépülése után először Oxfordba, majd 1949-ben ismét Walesbe költözött. Ezekben az években a BBC látta el megbízásokkal: költeményeit olvasta fel a rádióban, de számos rádiójáték, televíziós sorozat forgatókönyvét is ő jegyezte. Italozó életmódja azonban az alkotásban is akadályozta, élete utolsó éveiben csak néhány verset írt.
1950-től többször is amerikai felolvasókörúton járt, művészeti központokban és egyetemeken lépett fel. Hírneve megelőzte, sok pénzt keresett, művei magas példányszámban keltek el. Költeményeinek 1952-ben kiadott válogatása elnyerte a Foyle költészeti díjat, a következő évben az olasz Salvatore Quasimodóval megosztva kapott Etna-Taormina-díjat.
1953. október végén is amerikai körútra indult, de New Yorkba már súlyos betegen érkezett meg, és 1953. november 9-én meghalt. Szülőföldjén temették el, Laugharne templomkertjében egy egyszerű fakereszt jelzi sírhantját.
Életét és munkásságát végigkísérte a halál gondolata. Vallásos verseiben a kelta hagyományok és a keresztény liturgia képi világa tűnik fel. Gyermekkori élményeinek újraértékelése látomásos, misztikus versekben és prózában öltött testet. Kései verseinek letisztult, fegyelmezett költői világát az angol lírában egyedülállónak tekintik.
Magyarra kiváló költőink ültették át verseit: Géher István, Nemes Nagy Ágnes, Molnár Imre, Tótfalusi István, Weöres Sándor, Gergely Ágnes pedig Az író arcképe kölyökkutya korából című prózáját is lefordította. A mi erdőnk alján című művéből film és színdarab is készült, amelyet Magyarországon is bemutattak.
Igor Stravinsky 1954-ben az In Memoriam Dylan Thomas címet adta egyik művének. Robert Allen Zimmerman a költő előtti tisztelgésül vette fel a Bob Dylan művésznevet. 1995-ben Jimmy Carter egykori amerikai elnök, a költő nagy rajongója, nyitotta meg Swansea-ben a Dylan Thomas Központot.
