Vajon hány embert képes eltartani a Föld? Erre a kérdésre kereste a választ 300 esztendővel ezelőtt egy holland természettudós, Antony van Leeuwenhoek is.
Vajon hány embert képes eltartani a Föld? Erre a kérdésre a választ 300 esztendővel ezelőtt egy holland természettudós, Antony van Leeuwenhoek (1632-1723), a mikroszkopikus kutatások úttörője akkor fantasztikusnak tűnő számban adta meg – 1679-ben megjelent írásában úgy vélekedett, hogy nem többet 13,4 milliárdnál.
Leeuwenhoek óta – mutat rá a dpa jelentése – sokan mások próbálkoztak azzal, hogy hozzávetőlegesen megállapítsák, mennyi embert tud eltartani a Föld. Becsléseik igencsak eltérőek: egy milliárd és egy billió közt mozognak. Jelenleg mintegy 7,6 milliárd ember él a Földön és az ENSZ előrejelzése szerint bolygónk lakossága 2050-re elérheti a 9 -13,5 milliárdot.
Ezt a kérdést már több amerikai tudós vizsgálta a Science című tudományos magazinban.
Joel Cohennek, a New York-i Rockefeller Egyetem munkatársának véleménye szerint, az, hogy a Föld mennyi embert képes eltartani, részben attól függ, hogy hányan járnak közülünk gyapotból és hányan polyesterből készült ruhában, hányan esznek húst és hányan szójalisztet, hányan részesítik előnyben a parkokat és hányan aparkolóhelyeket.
Csodákra sem a pénz, sem a know-how nem képes – állítja Gretchen Daily, a Kalifornia Egyetem munkatársa, s rámutat, hogy 2020-ig a termőtalajnak legfeljebb öt százaléka nyerhető vissza, ami egy negyede a becsült veszteségnek. Versenyfutás folyik tehát az idővel.
Az pedig még csak ezután válik el, hogy a termőtalaj megújulásával esélyhez jutnak-e az állatok és a növények is. Az embernek a különböző csendes-óceáni szigeteken 1000-4000 évvel ezelőtt történt megjelenésével ugyanis több mint kétezer madárfajta tűnt el végérvényesen. Kezdetben még csak az ember „uszályában” megjelent idegen állatok – főleg patkányok és kutyák – pusztították a Paradicsomot, ma már viszont talajgyaluk és traktorok teszik ugyanezt. A veszélyeztetett állatfajok 75 százaléka ma már a kipusztulás küszöbére jutott, mert az ember egyre jobban tizedeli életterüket – állapítja meg tanulmányában Stuart Pimm, a Tennessee Egyetem tudósa.
