„Ez itt az élet. Hiszed vagy nem, semmit sem felejtettem el belőle. Köszönet és hála.” Keith Richards Gitáros, énekes, dalszerző, a Rolling Stones egyik alapítója 70 éves.
Nem rá osztanánk az ügyeletes jó- és szépfiú szerepét. Rendőrségi rajtaütések és az ezeket követő drogperek, elvonókúrák és vércserék, összetört luxusautók és leégett luxuslakhelyek, kábítószeres- és szexorgiák, napokon át tartó dorbézolások, divatot teremtő szakadtság, több száz, egyenként elkeresztelt hangszerből álló gitárgyűjtemény, térképhez hasonlatos arc, whiskytől és cigarettától reszelős nevetés – csupán néhány motívuma és eleme Keith Richards 1962 óta épülő legendájának és imázsának.
Keith Richards angol rockzenész, zeneszerző, a Rolling Stones gitárosa 1943. december 18-án az angliai Dartfordban látta meg a világot, szülei egyedüli gyermekeként. Nagyapja zenélt, anyjától blues-lemezeket és egy gitárt kapott ajándékba. Magától tanult meg gitározni. Gyermekkorában kórusban énekelt, egyszer még II. Erzsébet királynő előtt is felléptek a Westminster Apátságban.
Középiskolai tanulmányaival nem sokat bajlódott, helyette inkább a gitárt nyúzta, tudta a legtöbb Chuck Berry-számot. Ekkor futott össze a vonaton régi osztálytársával, Mick Jaggerrel, akinél éppen Chuck Berry- és Muddy Waters-albumok voltak. A közös érdeklődés kapcsolatuk felújításához, a legendás Rolling Stones együttes megalapításához vezetett. 1962. július 26-i első fellépésüket 1963. június 7-én követte első lemezfelvételük. Diadalútjuk ötven éve tart, rajongóik négy és fél perc alatt kapkodták el a belépőjegyeket a Hyde Parkban 2013 júliusában megtartott koncertjükre.
Richards nem csupán az együttes alapító tagja, ő az igazi motorja (míg Jagger az arca), gitárosa, csaknem mindegyik dal egyik szerzője, producerként is megkerülhetetlen.
Basszusgitáron, billentyűs és ütős hangszereken is játszik, szükség szerint vokálozik vagy szólót énekel. 1963 óta több száz dal zenéjét komponálta, míg Jagger a szövegeket írta. Első angliai Top10-es slágerüket, a That Girl Belongs to Yesterdayt Gene Pitney vitte sikerre. A Rolling Stones először 1965-ben, a The Last Time című dalukkal jutott fel a szigetországi Top 10-es csúcsra, és még ebben az évben a világot is meghódították az (I Can’t Get No) Satisfaction-nel.
Jaggerrel a hosszabb-rövidebb ideig tartó nézeteltérések ellenére is igen sikeres szerzőpárost alkotnak, 14 szerzeményük szerepel a Rolling Stone magazin minden idők 500 legjobb dalának listáján.
Richards számos zenésszel (köztük John Lee Hooker, B. B. King, Beatles, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Tom Waits, Sheryl Crow, The Neville Brothers) koncertezett vagy készített lemezt, fellépett Leonard Cohennel és Willie Nelsonnal, mert a rocktól távolabbi műfajok is érdekelték. Első szólólemezével 1988-ban rukkolt ki. A Talk is Cheap album aranylemez lett, 1992-es Main Offender albuma mérsékeltebb sikert aratott.
„Gondolom, azt hiszed, fene jó dolgom van. Ide hallgass, nekem soha sincs esélyem így énekelni, zongorázni magamban anélkül, hogy valami nyavalyás meg ne kérdezné, miért nem gitározom, és miért nem látszom gonosznak. Az embereknek megvannak rólam az elképzeléseik. Lefogadom, nem gondoltad volna, hogy tudok zongorázni, mi? Vagy klasszikusokat énekelni a harmincas évekből. Hát tudok. Korántsem engedhetek meg magamnak annyit, mint az emberek hiszik. Nem tudod, milyen azokkal az emberekkel foglalkozni, akikkel nekem foglalkoznom kell. Ha nem volna a zene, nem csinálnám.” (Victor Bockris: Keith Richards)
Egy időben – nem egyedüliként a zenekarból – féktelen, önpusztító életet élt, ivott és drogozott, emiatt többször is összetűzésbe került a törvénnyel. A 2000-es évekre már megkomolyodott. Családi kapcsolatai is rendezettek, 1983 óta Patti Hansen amerikai modell a felesége, akivel két lányuk van. (Előző, Anita Pallenberg színésznővel való kapcsolatából három gyermeke született.)
Az együttes sok egyéb elismerés mellett Grammy-életműdíjat kapott, a rock and roll halhatatlanja lett. Ő személy szerint a dalszerzők halhatatlanja, minden idők egyik legnagyobb rock-dalszerzője, a Rolling Stone magazin listáján 2011 óta a világ 4. legjobb gitárosa.
„2006-ban Arkansas kormányzója, Michael Huckabee – aki akkor a republikánus párt egyik elnökjelöltje volt – megbocsátott nekem a harminc évvel ezelőtti vétkeimért. Huckabee egyébként azt hiszi magáról, hogy ő is gitáros. Gondolom, van zenekara is. Valójában nincs is miért megbocsátani, merthogy nem történt semmilyen bűncselekmény Fordyce-ban. Persze ez nem számít, ők megbocsátottak. Vajon mi a franc lehet azzal az autóval? Otthagytuk a garázsban, tele anyaggal. Kíváncsi lennék, mi történt a cuccal. Talán sosem vették le az ajtó borítását. Talán máig jár vele valaki, miközben dugig van pakolva egy halom kábszerrel.” (Keith Richards: Életem)
2010-ben Life (Élet) címmel megírta emlékiratait, egy évvel később színészként debütált A Karib-tenger kalózai című film negyedik részében, ahol Jack Sparrow (Johnny Depp) apját, a „kalóz-törvény” őrét alakította.
Felhasznált irodalom:
Victor Bockris: Keith Richards, Cartaphilus, 2007
