Összetéveszthetetlen zenei hangzás, a pop, a soul és a rhythm and blues világában otthonos csapat. A Simply Rednek eddig minden albuma felkerült a brit Top 40 listára, nagy részük többszörös platinalemez is lett.
A negyedszázada alakult brit csapat, a Simply Red frontembere 2009-ben hozta nyilvánosságra: két év és befejezik a közös zenélést. 25 év töretlen sikert, mialatt a banda végig a brit pop zenei élet egyik biztos pontja volt.
Punkból soul
A Simply Redet gyakran azonosítják a frontemberrel, Mick Hucknall-lal, aki pályafutását a Frantic Elevators nevű manchesteri punkcsapat énekeseként kezdte még tizenévesen. Akkoriban nem volt pénzük, a teherautóban aludtak, egy manchaster-i garázsban játszottak, igazi rock and roll zenekar voltak, ráadásul a ma már legendás The Fall és a Sex Pistols előtt léphettek fel.
Amikor a banda kifulladt, Mick azonnal egy újat alapított. A tapasztalat meghozta a zenei a kiforrott zenei izlést is: a pop stílusához adott egy kis rockot, hozzájött egy kis jazz, egy kis reggae, mindezt ráhúzta egy markáns soul vonalra, és az egész zenei egyveleget ráépítette lírikus dalszövegeire. A névválasztás sem volt túl nehéz, köszönhetően Mick egészen egyszerű vörös hajkoronájának, amely azóta is hamisíthatatlan védjegye. De ennyi csak a Simply Red?
A vörös front
Az együttes debütáló albumának, a Picture Book-nak (1985) a kiadás után azonnal a hatalmas visszhangja lett. Tagadhatatlan, Hucknall tudja, hogyan kell dalt írni, mindamellett az énektudása is megkérdőjelezhetetlen. Valószínűleg ennek köszönhető a Simply Red töretlen sikere. Kisebb kihagyásokkal, de folyamatosan lepték meg rajongóikat albumaikkal, miközben Hucknall körül a zenésztársak megállás nélkül cserélődtek.
Mindig is Hucknall volt az együttes kulcsfigurája: a dalok szerzője, a szövegek írója, és ez a felállás kétségtelenül működött. Ezt támasztja alá minden zenei és matematikai szám is: a 25 év alatt 1100 koncerten mintegy 11 millió ember előtt játszottak a világ minden pontján, több mint 50 millió eladott lemezzel büszkélkedhetnek, megnyertek három Brit Awards, két Ivor Awards, egy MOBO Special Achievent Award, és egy World Music Award díjat. Mindezt tavaly megkoronázták a berlini Golden Kamera életműdíjával.
Örökzöld slágereik főleg a 90-es évek elejétől kezdve születtek, amikor enyhe kommersz irányt vett a zenei hangzás, valamint elkészítették Herlod Melvin If You Don’t Know Me By Know (1988) klasszikusának Simply Red verzióját. Ez a feldolgozás rövid idő alatt az amerikai slágerlisták élére törte fel magát. A Stars (1991) című albumukkal az európai zenei piacon taroltak, két évig ez volt a legnagyobb számban eladott album. Ezzel el is kezdődött az együttes hőskorszaka. Olyan felejthetetlen dalok születtek ez idő alatt, mint Something Got Me Started (1991) és a For Your Babies (1992), valamint a Fairground (1995).
1996-ra elegendő dal gyűlt össze ahhoz, hogy kiadják a Greates Hits című válogatás albumukat, amely egy Aretha Franklin feldolgozást is tartalmaz a Fugees közreműködésével. Hucknall az összes soul előadóművészt még a kezdetek kezdetén meggyőzte tehetségéről a Holding Back The Years (1986) című számával, amely a blue-eyed soul (azaz egy fehér bőrű előadóművész által énekelt soul) himnuszává vált. A 90-es évek végére a Simply Red Mick Hucknall egyéni márkanevévé vált. Gyakorlatilag létrehozta saját kultuszát. A zenészei még gyakrabban cserélődtek, mint korábban és rendszeresen vendégművészeket hívott meg. 2008-ra már saját szólóalbumával debütált.
Hosszú búcsú, nem örökre
A zenekar 2009-ben megkezdte a búcsúkoncert sorozatát. A londoni O2 arénát választották az utolsó koncert helyszínévé, amelyet nemcsak az angol mozikban, de számos európai moziban is élőben közvetítettek. S ha mindez nem lenne elég, a Simply Red utolsó koncert DVD-je a Farewell – Live In Concert At Sydney Opera House címre keresztelt dokumentumfilm, melyet a brit banda világkörüli búcsúturnéján vettek fel május 16-án jelenik meg. Ezzel kíván végleg búcsúzni a banda. Mick Hucknall azért sietett megnyugtatni rajongóit: nem fog eltűnni a zenei színtérről, szóló karrierbe kezd, és a Simply Red-től eltérő hangzással ajándékozza majd meg hamarosan a nagyérdeműt.
Zsemlye Flóra
