A Was gewesen wäre nem a nosztalgiáról szól, hanem a történelem egy mozgalmas korszakában játszódó mindenki által ismert első szerelem érzéséről. Magyarországon játszódó regényét mutatta be Gregor Sander.
Egy évtizedeken átívelő szerelmet, egy budapesti találkozás történetét, jelen és múlt összefonódását állítja az alapvetően Kelet- és Nyugat-Németország egykori szétszakítottságának problémájával foglalkozó Was gewesen wäre (Mi lett volna, ha) című kötetének középpontjába Gregor Sander német író, aki szombaton mutatta be könyvét a magyar közönségnek a XXI. Nemzetközi Könyvfesztiválon.
A részben Budapesten játszódó regény központi szereplője, az NDK-ban felnőtt Astrid a történet szerint 2012-ben Budapestre utazik. A magyar fővárost korábbi látogatásai révén ismerő nő összetalálkozik első szerelmével, Juliussal, aki egykor nyugatra disszidált. Találkozásuk elfeledettek hitt emlékeket szakít fel.
Astridot negyvennegyedik születésnapján új barátja egy budapesti úttal ajándékozza meg. A nyugat-német származású Paul kíváncsi a városra, és azt szeretné, ha Astrid mutatná meg neki, aki az NDK-ban nőtt fel, és korábban már járt Budapesten. Egyikőjük sem sejti: ez az utazás nem csupán a gyerekek és a munka hátrahagyását jelenti, hanem mélyen visszavezet Astrid múltjába is. Merthogy Julius is épp Budapesten tartózkodik. Az a Julius, akivel a 17 éves Astrid az isten háta mögött, valahol Brandenburgban találkozott egy vad buli alkalmával, és akibe rögtön fülig szerelmes lett. Bár Astrid évekkel később pont azon a napon tért vissza az NDK-ba, amikor Julius nyugatra disszidált, a fiú mégis élete része maradt. Véletlen budapesti találkozásuk emlékeket szabadít fel, olyan látszólag múltbéli dolgokkal kapcsolatban, mint a szerelem, barátság, a szökés és árulás. Gregor Sander a jelen elbeszélői síkja mellé helyezi ezeket az emlékképeket. Mesél múltról és jelenről, arról, ami van, és arról, hogy mi lehetett volna.
Sander a jelen és múlt idősíkját váltva mutatja be a fal leomlása előtti történéseket, az akkori társadalmat és a szétszakítottság által formált világszemléletet. Emellett a különböző rétegek és idősíkok összedolgozásával különböző, meglepetésekkel teli német életutakat vázol fel.
Húszéves volt a fal megnyitásának idején. Mint felidézte, maga is érzékelte a bezártságot. „Az iskolai oktatásból például kimaradt Kafka. Elképzelhetetlennek tartom ezt, akkor mégis lehetséges volt. Még ma is felháborodom, ha meg akarják mondani, mit olvashatok és mit nem, mit tehetek és mit nem” – mondta az író, aki bár egyáltalán nem beszél magyarul, többször járt Budapesten könyve megírásakor.
Az 1968-as, schwerini születésű Gregor Sander a Berlini Újságíróiskolában folytatott tanulmányait követően szabadúszó szerzőként a német fővárosban él és alkot, és bár Magyarországon még kevésbé ismert, hazájában számos díjjal elismert alkotó. Első, Abwesend (Hiányzó) című regényét a Német Könyvdíj listájára jelölték, Winterfrisch (Télhal) című kötetét pedig LiteraTour Nord, majd Német Elbeszélői Díjjal jutalmazták. Magyarországra a Goethe Intézet meghívásából érkezett.
A Was gewesen wäre című kötet csupán februárban jelent meg Németországban, nagy sikerének köszönhetően már a második kiadást éri meg. Sander úgy véli, a siker titka, hogy megérinti az embereket, hat az érzelmeikre. Elmondása szerint nem nosztalgikus, a kelet-németeknek szóló könyv ez, hanem a mindenki által ismert első szerelem érzésével és örökérvényűségével foglalkozó, a történelem mozgalmas korszakában játszódó regény.
