A Coen fivérek tagadják, hogy a 10 Oscar-díjra jelölt A félszemű az 1969-es A félszemű sheriff klasszikus remake-je lenne. Joel Coen azzal cáfolta meg a kritikusokat, hogy soha nem adnák a fejüket remake-re, mert mindig saját anyagból dolgoznak.
„Az 1969-es A félszemű seriff John Wayne-nel a főszerepben eleve űberelhetetlen, és egy másik hollywoodi korszak jellegzetes gyermeke, semmi értelme nem lett volna nekiállni, hogy megpróbáljunk versenyre kelni vele” – nyilatkozta Joel Coen a sajtónak.
A Coen testvérek filmje az eredeti Charles Portis-regény újragondolása, miközben Joel Coen szerint tulajdonképpen az Alice Csodaországban sajátos interpretációja. A félszemű főhőse valójában nem a félszemű rendőrbíró, mint az eredeti produkcióban – bár ez a tag is megérdemel egy misét –, hanem a kislány, Mattie, aki apja gyilkosát üldözve átlép egy határt, és a csodák birodalmába kerül.
A történetben, amikor a 13 éves lány átkel a folyón, megváltozik a táj, egyre bizarrabbak lesznek a növények, a sziklák, az állatok – az emberekről aztán nem is beszélve. Mattie olyan világba érkezik, ahol a zabolátlan erőszak az úr, az győz, aki előbb ránt fegyvert. Ebben a kegyetlen „csodaországban” választania kell: vagy elfogadja a szabályokat, vagy sorsa meg van pecsételve.
A félszemű a Coen fivérek kereskedelmileg legsikeresebb filmje: miközben a produkció 38 millió dollárból készült, eddig 150 milliós összbevételt ért el. A szakmai elismerés sem lebecsülendő, 10 Oscarra jelölték. A Coen fivérek meghazudtolnák önmagukat, ha ez nem jelentene számukra problémát.
„Az ember felébred, és ott van rajta ez az iszonyú nyomás, Oscar Oscar hátán” – panaszkodott Ethan Coen. – Össze is dugtuk a fejünket, hogy kitaláljuk, hol csesztük el.”
True Grit (A félszemű) hazai bemutató: 2011. február 17.
