A sikeres és elismert zenész híres szerénységéről, rokonszenves modorával csak tovább növeli rajongóinak amúgy sem csekély táborát. Stevie Wonder Oscar-, Polar- és Grammy-díjas amerikai énekes, zeneszerző 65 éve született.
Stevie Wonder Saginaw-ban (Michigan) jött a világra Steveland Hardaway Judkins Morris néven 1950. május 13-án. Koraszülött volt, és az inkubátorban megvakult. A fekete zenész sohasem bánkódott emiatt, sőt Isten ajándékának tekintette fogyatékosságát. Úgy vélte, ezáltal élesebbek lettek más érzékszervei, elsősorban a hallása. Tízéves sem volt, és már remekül játszott zongorán, szájharmonikán és bongódobon. Egy évvel később csodagyerekként szerződtette a híres Motown Records. Ekkor kapta a Little Stevie Wonder művésznevet (első lemeze ezzel a címmel jelent meg), amely aztán az évek múlásával Stevie Wonderre rövidült.
Első komoly sikere az élőben felvett, félig improvizált Fingertips volt 1963-ban. A hatvanas évek közepére ő lett a Motown egyik legsikeresebb művésze. Húszas évei elején mégis szakított a céggel, önálló kiadót alapított, mert úgy érezte, hogy korlátozzák művészi szabadságát. Zenei világa ezután teljesedett ki, ötvöződött benne a soul, a funky és a pop, énekelte Bob Dylan és a Doors dalait is. Ezt az időszakát olyan világslágerek fémjelezték, mint a Superstition, a You Are The Sunshine of My Life, a Duke Ellingtonnak ajánlott Sir Duke, valamint a Paul McCartney társaságában előadott Ebony and Ivory.
Legnagyobb sikere azonban minden kétséget kizáróan A piros ruhás nő című habkönnyű komédia betétdalának írt I Just Called to Say I Love You lett 1984-ben. Az addigi zenei világától elütő, szintetizátorra és dobgépre épülő egyszerű, érzelmes dal tizenkét országban vezette a listákat, és megkapta érte az Oscar-díjat is. Minőségi engedményekre soha nem volt hajlandó, az elmúlt két és fél évtizedben csak három új stúdióalbummal jelentkezett.
A sikeres és elismert zenész megőrizte szerénységét, rokonszenves modorával tovább növelte rajongóinak amúgy sem csekély táborát. Számos előadót ő fedezett fel, és szívesen működik közre mások lemezfelvételein. Világszerte 100 milliónál több lemeze kelt el, tucatnyi listavezető dala és két tucatnyi listás lemeze volt. 1973-tól 25 Grammy-díjat (volt olyan év, amikor egyszerre hetet vitt el) és életmű-díjat őriz vitrinjében, szólóban ennél többet senki sem kapott. Bekerült a rock halhatatlanjai közé és a dalszerzők dicsőségcsarnokába, 1999-ben átvehette a Polar-díjat, melyet zenei Nobel-díjnak is neveznek. A Rolling Stone magazin minden idők 100 legnagyobb művésze között a 15. helyre sorolta. 2004-ben megkapta a Billboard Music Awards életműdíját, 2009-ben pedig a legmagasabb amerikai popzenei elismerést, a Gershwin-díjat vehette át. 2015-ben az Amerikai Zeneszerzők, Szerzők és Kiadók Kiadók Társaságának (ASCAP) Centenáriumi Díját kapta életművéért.
Mindig is az emberi jogok, illetve a polgári jogi küzdelmek elkötelezett harcosa volt. Martin Luther King születésnapja az ő kezdeményezésére vált hivatalos ünneppé 1980-ban, Oscar-díját pedig Nelson Mandelának ajánlotta (az apartheid rezsim ki is tiltotta Dél-Afrikából). 2009-ben Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár a béke nagykövetévé nevezte ki. A világtalan zenész teljes mellszélességgel támogatta Barack Obama választási kampányát, amelynek hivatalos dala az ő Sealed, Delivered I’m Yours című slágere lett, amelyet a demokrata jelölőkonvención el is énekelt. Nem mellesleg az amerikai elnök is rajong a zenészért, egyszer azt mondta: Stevie Wonder a legnagyobb, ő írta a legjobb lemezeket, amelyeket valaha is hallottam. 2014 novemberében Elnöki Szabadságéremmel tüntették ki.
„Hány gyerekem is van, 22?” – viccelt a legendás énekes 2014 noverében, mielőtt bejelentette volna, hogy párjával gyermeket várnak és a kislány a Nia nevet fogja kapni. A név jelentése „elhatározás”, amely az évente megrendezett afroamerikai Kwanzaa ünnepi fesztivál hét alapelvének egyikére utal. Az apaság a Grammy-díjas énekest egyszer már megihlette: Isn’t She Lovely című slágerét első gyermekének születéséről írta 1975-ben.
Stevie Wonder 2012-ben, 11 év után vált el feleségétől, Karen Millard Morristól. Ezután lett élettársa Tomeeka Robyn Bracy. A sztár korábban született gyermekei korábbi házasságából és más kapcsolataiból származnak, a legidősebb, Aisha már 39 éves.
