William Shakespeare mindenki számára ismerős, talán az őt ábrázoló portrék a legismertebbek a világon. De melyik a hiteles? Egy német professzor februárban mutatja be azt a két hitelesnek tűnő portrét, mely a feltevések szerint Shakespeare-t ábrázolja.
William Shakespeare két élethű portréjára bukkant Hildegard Hammerschmidt-Hummel német szakértő. Egy fiatalkori és egy idősebb kori képmásról van szó, amelyeket február 12-én mutatnak be első alkalommal a nyilvánosság előtt a mainzi püspöki dóm- és egyházmegyei múzeumban.
A kiállítóhely közlése szerint alaposan megvizsgálták a képek eredetét és valódiságát. Ehhez aprólékosan elemezték Shakespeare arcának egyéni vonásait és betegségekből származó jellegzetességeit. Hammerschmidt-Hummel arról is meg van győződve, hogy Shakespeare maga ült modellt a róla készült képekhez.
A Mainzi Egyetem angol irodalom professzora elmondása szerint többek között az író halotti maszkjának eredetiségét is megvizsgálta. Franz von Kesselstadt (1753-1841) mainzi kanonok és műgyűjtő a maszkot 1775-ben egy angliai útján vásárolta és vitte magával a Rajna vidékére.
2006-ban Hammerschmidt-Hummel állt elő azzal a teóriával, miszerint William Shakespeare élete utolsó tizenöt évében úgynevezett lymphomában, azaz a nyirokszövetek rosszindulatú daganatában szenvedett. A drámák fejedelme 1616-ban ötvenkét éves korában távozott az élők sorából, s élete utolsó éveit ugyanúgy, mint halálának körülményeit, homály fedi.
A kutató és munkatársai a nagy angol drámaíró fennmaradt portréi közül kettőt, valamint mellszobrát és halotti maszkját vizsgálta. A négy ábrázoláson, beleértve Shakespeare halotti maszkját, a drámaíró bal szeme alatt jól látható egy daganat. A bejelentés akkor vihart kavart a brit Shakespeare-kutatók körében. Az úgynevezett Darmstadti halotti maszkot ugyanis, amelyet Németországban, a darmstadti kastélyban őriznek, XIX. századi hamisítványnak tartják. A terrakotta mellszobrot, amely a londoni Garrick Clubban található, sokan Lois Francois Roubiliac XVIII. századi francia szobrásznak tulajdonítják.
Hamisítványnak tartják az úgynevezett Flower Shakespeare-t, vagyis azt a portrét, amely egy bizonyos Flower-családtól került ajándékozás útján a Royal Shakespeare Company birtokába 1895-ben. Egy vizsgálat ugyanis úgy találta, hogy 1818-ig nem használták a festéket, amellyel az alkotó dolgozott. Gyanús a negyedik alkotás is, az úgynevezett Chandos Shakespeare, amelyet lord Ellesmere ajándékozott a brit nemzetnek 1856-ban. A szakemberek ráadásul kétségesnek tartják Hildegard Hammerschmidt-Hummel módszerét is, aki a kétdimenziós portrékat a háromdimenziós mellszoborral és halotti maszkkal vetette egybe.
