A világon beszélt mintegy hatezer nyelv felét a kihalás veszélye fenyegeti az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete, az UNESCO szerint.
Kéthetente elveszítünk egy nyelvet – közölte Bonnban a Német UNESCO Bizottság annak kapcsán, február 21. az anyanyelv világnapja. Idén az anyanyelvi oktatás került a világnap középpontjába. Az egyes országokat arra bátorítják, hogy támogassák az anyanyelvi képzéseket és az iskolai oktatást.
A Földön ma még 6500 nyelvet beszélnek, de ezek fele eltűnik a század végére. Pedig elvben mindegyiknek lenne esélye a fennmaradásra, s amelyek eltűnnek, azokat sem késő még dokumentálni. Szerte a világon több száz nyelv áll a kihalás szélén, némelyiket már csak egy-két ember beszéli. A nyelvek kihalásával az adott népcsoport természeti környezetével és kultúrájával kapcsolatos, nemzedékeken keresztül felhalmozott tudás is elvész
Az anyanyelv nemzetközi világnapjának célja 2000 óta a nyelvi és kulturális sokszínűség és többnyelvűség támogatása. Az UNESCO létrehozta a veszélyeztetett nyelvek atlaszát, amely jelenleg 2474 nyelv nevét, régióját és veszélyeztetettségi fokát tartalmazza. Köztük 230 olyan nyelv található, amelyek már 1950 óta kihaltnak számítanak. Az atlaszt kéthetente frissítik.
A nyelvek veszélyeztetettségének hátterében többféle ok is meghúzódhat. Ide tartoznak a háborúk, az üldöztetések, a stigmatizálások, de a migráció és a nyelvek keveredése is. Hozzájárul egyes nyelvek háttérbe szorulásához az új információs eszközök által előnyben részesített nyelvek, különösen az angol térhódítása is.
