A londoni nyári olimpián és paralimpián részt vevő országok mindegyikéből várnak jelentkezőket a brit fővárosba júniusra meghirdetett nagyszabású költészeti seregszemlére.
Az egyhetes rendezvényt a Rain of Poems (Verseső) elnevezésű program fogja megnyitni, amely során százezer, könyvjelzőformájú papírra nyomott verset szórnak ki egy helikopterről. A fél órán át hulló költeményeket a tervek szerint a Jubilee Gardens területén gyülekező tömeg fogja begyűjteni. A rendezvény során költők, felolvasóművészek, rapperek és mesemondók fogják felolvasni műveiket több mint ötven különböző, köztük a Gambiában használt wolof, az Etiópiában beszélt amhara, valamint kazah és maori nyelven.
A résztvevők között van Kosal Khiev kambodzsai költő, aki hajdan egy thaiföldi menekülttáborból szökött a családjával együtt az Egyesült Államokba. Tizenhat esztendős korában aztán elkapta a rendőrség egy bandaverekedés során, és gyilkossági kísérlet vádjával letartóztatták. A bíróság felnőttként kezelte a fiút: 16 évnyi börtönbüntetést kapott. A rácsok mögött kezdett verseket írni, és a 2011-es szabadon bocsátása, illetve a Kambodzsába való deportálása óta is folytatja szenvedélyét.
A fesztiválra a nagyközönség is jelölheti kedvenc – az olimpián résztvevő országokból származó – költőjét az interneten keresztül. Az egyhetes rendezvényen felolvasások, beszélgetések és előadások várják az érdeklődőket. „Mialatt London vendégül látja a világot idén nyáron, addig mi a társadalmi változás egyik hajtóerejeként, illetve az emberi inspiráció bizonyítékaként fogjuk ünnepelni a költészetet” – mondta Jude Kelly, a Southbank Centre művészeti igazgatója. A kezdeményezést a görögországi Parnasszosz-hegy ihlette, amelyről úgy tartották, hogy a múzsák – az irodalom, a tudományos és a művészetek istennőinek – lakhelye volt.
