Jókai Mór szerelme, első felesége, Laborfalvi Róza érdekes és nagyvonalú jelenség volt, igazi tragika. Az ünnepelt színésznő sokat időzött a tűzhely mellett, nyár idején férje kedvenc gyümölcsös édessége soha nem hiányzott az asztalról.
„Nemcsak abban áll a magyar szakácsművészetnek a titka, hogy egyes ételeket milyen ízlésesen tud előállítani, hanem hogyan tálalja föl egymás után úgy, hogy az elköltött étel valósággal kívánja az utána következőt, s mikor már az ember azt hiszi, hogy egészen jóllakott, akkor hoznak megint valamit, amire azt kell mondani, hogy „de már ebből eszünk!”” (Jókai Mór: A barátfalvi lévita)
Jókai Mór, az ünnepelt író és Laborfalvi Róza, a gyönyörű, ünnepelt színésznő szerelme majd házassága óriási vihart kavart a családok és a barátok körében. Petőfi, aki pikánsnak mondható múltja miatt kalandornak tartotta Rózát, a „borzalom” miatt barátságuk megszakításával fenyegette meg a fiatal írót. A költő és Jókai haragvó anyja látványosan kitervelt jelenetben igyekeztek – sikertelenül – Jókait jobb belátásra bírni, bemutatva neki menyasszonya tizenhárom éves lányát. Házasságuk az ellentétes személyiségükből fakadó viharok ellenére – az 1849 utáni bujdosás időszakában is egymást segítve és támogatva – az asszony halálig tartott.
Jókai Mórról köztudott, hogy erősen foglalkoztatta a gasztronómia: regényeiben mindig részletezte az asztalra kerülő ételeket, több gasztronómiával kapcsolatos cikket, történeti írást is közre adott, noha ő maga ételreceptek írására vagy azok kitalálására nem vállalkozott.
A jégbe hűtött dinnye mindenféle módon
„A jó rétestészta olyan vékony, hogy el tudod olvasni alatta az aznap reggeli újságot.”
Nemcsak irodalmi alkotásaiban, hanem a hétköznapi életében is fontos szereppel bírtak az általa kedvelt és emlegetett ételek. Például több forrásból is tudjuk, hogy kedvence volt a malacköröm babbal főzve (nevét viseli a Jókai bableves), a paprikás halászosleves (soha nem mondta halászlének).
Laborfalvi Róza pedig sokat időzött a tűzhely mellett, aszalt szilvás orjalevese, sertésbordája nagy népszerűségnek örvendett vendégei körében. A pazar lakomák végén kedvelt csemege volt a Jókai-háznál a jégbe hűtött dinnye rummal és tejszínhabbal. Ha valaki nem kedveli a rumot, ajánljuk a dinnyekoktélt friss mentával színes, izgalmas, hűsítő előételnek, de finom belőle a hideg leves is. A töltött dinnye minden esetben fenséges lehet – bármilyen összevágott gyümölccsel megtölthetjük, kis citrom levével megöntözzük, hozzáadunk egy kis rumot és kész is.
A marcipánnal és édes dinnyével töltött gyümölcstorta, a narancsos-dinnyés nugáttorta, a dinnyével és mandulával töltött svájci tekercs, meg a sültdinnyés pite új távlatokat nyit eme ellenállhatatlan nyári gyümölcs felhasználásában. A nyári hőségben a dinnyés fagylalt, dinnyés jégkása mindig jól esik, a mesterszakácsok azonban nem elégednek meg csupán azzal, hogy néhány gombóc fagyit vagy pár szelet dinnyét ajánljanak desszertnek – előbb kissé „megbolondítják” e klasszikus nyári finomságokat.
