A híres francia szakácsművészet nagy hatással van az európai konyhára. Karácsonykor Franciaországban északon a libasült, délen a hal járja, míg a provence-i hegyvidéken a csőben sült zöldségek.
Elzász, Franciaország északkeleti régiója – amelynek Strasbourg a központja – a mézeskalács hazája, s a fűszerek – mint például az ánizs, a fahéj, a szerecsendió és a mák – a karácsonyi ízek elengedhetetlen kísérői. A mézeskalácsot annakidején diófából készült formában sütötték, s a figuráknak emberformájuk volt. A XVI. század végén lendült föl a mézes édesség gyártása, amikor a Rajnán sok keleti fűszer érkezett.
A vékony narancs- és mandarinszeleteket a légtér illatosítására, a szárítottat pedig a karácsonyfa és az adventi koszorú díszítésére is használják. Az aszalt gyümölcsökkel a karácsonyi aprósüteményeket ízesítik.
Elzászban karácsonykor kiemelt helyet kap az ünnepi asztalon a liba és a libamáj. A libahúst almával, gesztenyével töltik, sütik és párolt káposztát adnak hozzá. A libamáj sütésének technikája a rómaiak révén terjedt el i.e. 58 körül. A libamájból készült pástétomot pedig egy elzászi szakács, Jean-Pierre Clause találta föl 1870 körül.
Aquitániában, Franciaország délnyugati részén mind az Atlanti-óceán partvidékén, mind pedig a Pireneusok falvaiban nincs karácsony gesztenyetekercs nélkül. Egy régi recept szerint tejben főzik meg a gesztenyét vaníliarúddal és cukorral. A megtisztított, főtt gesztenyét cérnametéltszerűre ledarálják, majd koszorúalakban fölrakják. Ennek a tetejére öntik a vaníliáscukorral ízesített tejszínhabot.
Az ország délkeleti részén, Provence-ban szentestén szerény, hús nélküli, de bőséges étkeket kínálnak. A fölszolgált hét szerény étel a néphit szerint Krisztus hét sebére emlékeztet. A tengerparti városokban, falvakban friss halat készítenek, míg a szárazföldi Provence-ban csőben sült zöldség, articsóka, nyers zeller ajókával és párolt póréhagyma járja.
A levendula és a sültbárány hazájában a karácsonyi ételekhez 13-féle kenyeret adnak, és a vacsora végén 13-fajta desszertet kínálnak a bibliai Utolsó vacsora, a 12 apostol és Jézus emlékét idézve. A jófajta bor pedig a karácsonyi étkek velejárója.
HIDEG LAZAC KARIKÁK XVI. LAJOS MÓDRA – RECEPT
Hozzávalók: 70 g lazacfilé, 1,5 dl halalaplé, 8 db apró rák, 4 db koktélparadicsom, 4 db gombafej, 4 db fürjtojás, 4 db olívabogyó (fekete), 10 g kaviár, 80 g vegyes leveszöldség, 100 g majonéz, 0,5 dl aszpik, 1 db sárgadinnye, 2 dl chantilly-mártás
Elkészítés: Az előfőzött lazachúst kivajazott alufóliába burkoljuk és egy tűzálló edénybe helyezzük. A halalaplevet aláöntve sütőben óvatosan pároljuk, majd hagyjuk kihűlni. A megfőzött apróra darabolt leveszöldséget majonézzel és kevés aszpikkal összekeverjük, egy lapos kerek formába töltjük és hűtőbe helyezzük. Amikor megdermedt, kiborítjuk egy tálra, áthúzzuk majonézzel és az egészet bevonjuk aszpikkal. Ezt a talapzatot körberakjuk aszpikba mártott rákfarokrészekkel, a lazachúst vékony szeletekre vágjuk és a talapzatra helyezzük. Minden hússzeletre egy kevés kaviárt és előre megpárolt gombafejet helyezünk, és ezt is óvatosan áthúzzuk aszpikkal.
Köré tesszük az apró paradicsomot, a kettévágott keményre főtt fürjtojást és olívabogyót. A sárgadinnye húsából apró golyócskákat formázunk, melyekkel a tálat díszítjük. A mártást külön edényben kínáljuk.
