Nellie Melba nem a róla elnevezett könnyű desszerttől vált híressé, noha tévesen sokan azt hihetik. A világhírű ausztrál operaénekesnő számára elkészített hideg finomság, a Pêche Melba számos formában ismert.
Nellie Melba (eredeti nevén Helen Mitchellként anyakönyvezték) 1861-ben a Melbourne közelében lévő Richmond városkában született. Hatéves korától énekelt a richmondi Publik Hall énekkarában, egyidejűleg zongorán, orgonán játszani tanult.
1880-ban élete nagyot változott. Édesanyja és húga gyors egymásutáni halálát követően apja egy cukorgyárat vásárolt Queenslandben. Itt ismerkedett meg egy nemesi származású, kivételes tehetségű lovas hírében álló fiatalemberrel, akivel rövidesen egybekeltek. Csakhogy a zártabb vidéki környezetben nem érezte jól magát a tanult, sikerre és hallgatókra vágyó fiatalasszony, és fia megszületése is csak részben csillapította vágyát, hogy énekes legyen.
1884-ben elhagyta otthonát és igazi énektanulmányai csak ezt követően kezdődtek. Először 1885-ben Sydneyben aratott sikert, majd egy évre rá Londonban lépett fel. Briliáns tehetsége már ekkor megmutatkozott Ő azonban operai sikerre vágyott. Ennek érdekében Párizsban a híres Marchesi mesternél csiszolta hangját. 1887-ben Brüsszelben debütált Verdi Rigolettójában, Gilda szerepében. Ekkor használta először a Melba művésznevet, amely Melbourne-re utal.
Rövid idő alatt világhírű lett, a világ minden jelentősebb operaszínpadán fellépett. Versengve igyekezett szerződtetni őt a Metropolitan és Covent Garden. Ez utóbbiban csak neki volt állandó öltözője, ajtaján táblával „Melba! Csöndet!, és az ajtót, amikor az énekesnő turnézott, zárva tartották. Ezüstösen csengő, rendkívül kiegyenlített koloratúrszoprán énekhangja, minden erőlködéstől mentes, könnyed énekstílusa kora egyik leghíresebb művészévé avatta. 1926-ban tért vissza Ausztráliába.
A számos formában ismert desszertet az 1892-es Covent Garden-beli fellépésért követő díszebédre készítette a híres francia séf, Auguste Escoffier.
Melba-őszibarack, azaz Pêche Melba
Hozzávalók: 300 g málna, 150 g porcukor, 1 db citrom, 1 dl víz, 1 csomag vaníliás cukor, málnaeszencia, 4 adag vaníliafagylalt, 4 db fél őszibarack
Elkészítés: A szósz elkészítéséhez a málnát (lehet mélyhűtött is) a meleg vízzel péppé mixeljük. Hozzáadjuk a porcukrot, egy fél citrom levét, a vaníliás cukrot és egy kevés málnaeszenciát, majd újra összekeverjük és szitán átszűrjük. Lefedve hűtőszekrénybe tesszük.
Négy kehelybe egy-egy adag fagylaltot helyezünk. Mindegyik tetejére egy-egy fél őszibarackot teszünk, és az egészet gazdagon meglocsoljuk a hideg szósszal. Azonnal tálaljuk.
Fotó: Wikimédia
