A keszthelyi Festetics-kastély déli szárnya a 18. század közepén épült barokk stílusban a középkori Pethő-vár helyén. Mai képét átépítések után a 19. század vége felé kapta.
A ma múzeumként és rendezvény-központként működő keszthelyi Festetics-kastély Magyarország harmadik legnagyobb, ugyanakkor leglátogatottabb kastélya. A korabeli tervek felhasználásával befejeződött az 1800-as évek végén viktoriánus mintára épült keszthelyi kastélypark helyreállítása. A rekonstrukció alkalmával az 1885 és 1889 között az angol Henry Ernest Milner által, viktoriánus mintára kialakított parkot az eredeti tervek felhasználásával alakították újjá. A területen több mint négy hektárnyi gyepet, valamint több ezer fát, cserjét és más növényt gondoztak, telepítettek.
Kihagyhatatlan épületek – Festetics-kastély – Keszthely
A nemzetközi jelentőségű magyarországi történeti kastélyparkok egyikének számító keszthelyi kastély története a nagy múltra visszatekintő építményegyüttesekéhez hasonló. A régi szárny nagy értéke a kultúra elhivatott támogatója, I. Festetics György (1755–1819) – aki 1797-ben megalapítja a Georgikont, Európa első mezőgazdasági főiskoláját – által a 18. század végén alapított Helikon Könyvtár, amely anyagában kiemelkedik Voltaire, Descartes, Rousseau első kiadású művei, 15. századi latin nyelvű kódex, Sylvester János Újtestamentuma. A könyvtármúzeum termeiben értékes bútorok, szobrok, festmények, japán, kínai, francia, német műtárgyak láthatók. Tölgyfa berendezéseit Kerbl János készítette 1801-ben.
I. György dédunokája, II. Tasziló (1850–1933), akit kora „legnagyobb magyar arisztokratája”-ként tiszteltek Mary Hamilton angol hercegnővel kötött házassága révén nyugati uralkodóházakkal került rokonságba. A család legmagasabb rangú tagja majdnem megkétszerezte a kastély méretét, ugyanakkor meg is magasította az épületet, valamint központi fűtéssel és vízvezetékkel látta el.
A kastély 1945-ben súlyos károkat szenvedett, később nagyobb részén katonai objektumot alakítottak ki, 1986-ban pedig közúttal szelték ketté. Akkoriban kisebb helyreállítás is történt, de nem a történeti hitelesség jegyében.
A mostani felújítási munkálatok során felbontották az 1980-as években készült aszfalt utakat, helyükre pedig szórt kavicsos burkolat került vissza. Eredeti formájában állították helyre a tavat – amelynek a vízfelülete is csaknem megkétszereződött -, a rajta átvezető rusztikus fahidat, továbbá a szökőkutakat, amelyeket modern gépészeti és világítástechnikával egészítettek ki. A díszkivilágítást és a sétautakat is eredeti formájukban állították helyre, újból kialakították az egykori hercegnői kamarakertet, archív fotók alapján gyártatott padokat helyeztek ki a park területén.
Ahogy Pálinkás Róbert, a Helikon Kastélymúzeum igazgatója elmondta, a munkálatok három fő helyszínen zajlottak: a kastélyépületben új beléptetési rendszer valósult meg és megújult a főbejárat, valamint az irodaszárny is. Utóbbi helyén új kiállítás, a Festetics Arcképcsarnok kapott helyet, ahol egy idővonal mentén a 17. század elejétől végigkövethető a Festetics család keszthelyi ágának családfája. Az épület pincéjében működő bormúzeum pedig új látogatóterekkel bővült.
A második fő helyszín, amely a beruházás talán legjelentősebb eleme az Amazon Szálló műemlék épületének felújítása volt. Itt egy újszerű, interaktív tárlat, a „Főúri utazások kiállítás és veteránautó látogatóközpont” várja a látogatókat. A tematikus tárlat kiemelt látványossága lesz az a szalonkocsi, amelynek oldalfalait és lanternás mennyezetét a pályázati forrás keretében finanszírozott rekonstrukció során állították helyre. Az oldalfalat díszítő, hiányosan megmaradt eredeti rézötvényeket kiegészítették és a szecessziós stílusú gőzfűtési burkolatot is felújították a projekt során. A termeskocsi installáció 2016-tól tekinthető meg az Amazon Szálló immár turisztikailag hasznosított épületében.
A harmadik fő helyszín, az egzotikus növények bemutatóhelyeként szolgáló Pálmaház nagy népszerűségnek örvend ma is a látogatók körében. 2016-tól azonban új látnivalóként a lepkeház és növényház is része lesz a látogatási útvonalnak. A növények átteleltetése korábban nehézségekbe ütközött. Ez indokolta az épület felújítását és átalakítását. Elkészült 6 új talajszonda, amelyből hőszivattyúval nyerhető ki a meleg, így zöld energiával vált fűthetővé a növények gyökérzete. Egy új sétány is kialakításra került az épületen belül, amely arra is alkalmas, hogy a látogatók fentről is megcsodálhassák a virágkülönlegességeket.
Izgalmas feladat volt a keszthelyi Festetics-mauzóleum 1925-ben emelt vasbeton épületének idén augusztusban befejeződött rekonstrukciója, amelynek során elvégezték a szigetelést, a homlokzat- és műkőfelújítást, rendbe tették a kripta lejárat is. A száz évvel ezelőtti állapot és forma visszaállítása 175 millió forintos állami forrásból valósult meg.
A turisták eligazodását többek között információs központ, többnyelvű táblák, térképek, valamint okostelefonos vezetés, visual guide, filmvetítő- és oktatókabinet és térbeli olvasókönyv is segíti majd, így a látogatók interaktívan pillanthatnak bele majd az egykori nemesi hétköznapokba. A fejlesztés során olyan komplex turisztikai attrakció jött létre az ország kiemelkedő műemlék-együttesében, mely növeli a keszthelyi Festetics-kastély turisztikai vonzerejét és mindenben megfelel a 21. századi fogyasztói trendeknek.
A keszthelyi Helikon Kastélymúzeum „Hétköznapok és ünnepek egy hercegi kastélyban – a keszthelyi Festetics-kastély évszázadai” című projektje 2 milliárd 53 millió forint európai uniós támogatást nyert. A nagyszabású fejlesztés fő célja volt a keszthelyi Festetics-kastély vonzerejének továbbfejlesztése, a „Festetics-örökség” hatékonyabb kiaknázása, és korszerű fejlesztések, szolgáltatások megvalósítása.
