A pápai Esterházy-kastély épülete, termei a barokk világáról tanúskodnak. Aki ellátogat a felújított főépületű kastélyba, megismerkedhet a kor képzőművészetével, zenéjével, öltözködésével és tánckultúrájával.
A pápai Esterházy-kastélyban a barokk világába csöppenhetünk bele. A nagyobb gyerekeknek ajánlott foglalkozás betekintést nyújt a kor fűúri életformájába, segít a tanulmányaik során szerzett ismeretek rendezésében, élményszerű rögzítésében. A diákcsoportokat továbbra is múzeumpedagógiai, módszertani foglalkozások várják, újdonság azonban a kézműves foglalkoztatóban a mézeskalács- és a csokoládébonbon-készítés lehetősége. A keleti szárnyban a kastély LEGO-kockákból épült mását mutatják be, és a gyerekek a szomszédos játszóházban megépíthetik saját kastélyukat is.
A kastély kínálta látnivalók két különlegessége a nyugati szárny földszintjén Nemcsics Antal színkutató, festőművész és Cziráki Lajos festőművész, grafikus alkotásaiból nyílt állandó kiállítás. A két művész Pápa városának két meghatározó és kiemelkedő alkotója, akiknek munkái méltó helyet kaptak a város legjelentősebb műemléki épületében.
A Nemcsics Antal csaknem 90 éves, pápai születésű alkotó életművének legfontosabb állomásait bemutató kiállítás minden darabjának pontos helyét maga az alkotó határozta meg, azzal a céllal, hogy életműve jól áttekinthető, értelmezhető legyen a látogatók számára. A coloroid rendszer megalkotásáról ismert színtervező és színkutató többször is járt a kastélyban, ma a tárlat anyagainak utolsó darabjait kísérte el. Kiállításán százharminc kép és számos különleges berendezés lesz megtekinthető.
A 2003-ban elhunyt Cziráki Lajos Munkácsy-díjas festőművész képeinek témáit főleg a környező világ adta, a természet, a városszéli parasztok élete, a munkálkodó ember. Sok festményén örökítette meg édesanyját is. Ars poeticája: a kapott tehetség művészi alázatra és a dolgok lényegének megismerésére kötelez. Pályáján sajátos szimbolikájú festői világot épített. Festményein a szorongásnak, a magánynak teremt kifejezési formát magas fokon.
Az első időszaki kiállítás, a Klasszikusok randevúja címet viselő, herendi porcelánokat felvonultató tárlat pedig szombattól látható az emeleten. Szintén az emeleten kapott helyet a marionettszínház is.
Pápa kivételes adottságokkal rendelkezik, „nemcsak Jókai, Petőfi, Nagy László vagy éppen Csoóri Sándor és a református kollégium miatt”, hanem azért is, mert különleges barokk belvárossal, nagytemplommal és kastélyegyüttessel rendelkezik – sorolta Lázár János Miniszterelnökséget vezető miniszter. Egy régi épület felújítása „részben becsületbeli kötelessége az utódoknak”, részben pedig azért is fontos, hogy a 21. században legyen fogalmunk arról, hogy „mi a könnyed 18. századi szépség”.
A városnak szerencséje van, hogy történelme összefonódott a magyar történelem elmúlt 500 évének egyik legfontosabb családja, az Esterházy család történetével – emelte ki. Emlékeztetett arra, hogy a 18. század Magyarországa három kiváló férfit is adott ennek a közösségnek: Esterházy Miklóst, aki Szentpéterváron képviselte a monarchiát, Esterházy Ferencet, aki az első magyar kancellárként többek közt a pápai kórház alapítója is volt, valamint Esterházy Károlyt, aki a pápai kastély építtetésének befejezője és egri érsekként az egri líceum alapítója is volt.
Kiemelte, az ő személyes élettörténetük arról szólt, hogy az országért felelősséget viselve nemcsak a lehetőséget látták, „a hatalmas vagyon adta élet lehetőségét”, hanem viselték a név, az ország és a város felelősségét is.
Az Esterházyak példája jó példa minden pápai számára a polgári felelősségvállalásról, és „jó példa arra is, hogy ha az embernek vagyona van – márpedig Magyarországon nagyon sokaknak van vagyona manapság -, azoknak nemcsak elvenni kell a közösből”, hanem, amikor a haza bajban van, „hozzá kell járulni a haza védelméhez: ha kell, az életükkel – elsőként fegyvert ragadva -, ha kell, anyagi javakkal”. Hozzátette, „a mai gazdagoknak, újgazdagoknak, bankároknak van még mit tanulni a pápai Esterházyaktól”.
Az átadott pápai Esterházy-kastély főépülete mintegy kétmilliárd forintból készült el. Az épület 80 százalékát érintő rekonstrukció európai uniós támogatással valósult meg, amelynek köszönhetően több új attrakció is fogadja a látogatókat a kastélyban.
