A Egri csillagok Vicuskájaként vált országosan ismertté, de több mint öt évtizedes pályája során a Vígszínház meghatározó művésze lett. Filmek, tévéjátékok és színpadi szerepek sokasága őrzi Venczel Vera emlékét.
Nyolcvan éve, 1946. március 10-én született Budapesten Venczel Vera, a Jászai Mari-díjas, érdemes és kiváló művész, akinek törékeny alakja és érzékeny játéka generációk számára vált emlékezetessé. A közönség a legendás Egri csillagok Vicuskájaként szerette meg, de pályája ennél jóval gazdagabb: a Vígszínház meghatározó művészeként, filmek és tévéjátékok sorában, valamint szinkronszínészként is maradandót alkotott.
A versek szeretetétől a színpadig
Venczel Vera már gyermekkorában a színészi pályáról álmodott. Édesapjával gyakran járt színházba, különösen a költészet ragadta magával – kedvenc költője Kosztolányi Dezső volt, akinek egyik versével felvételizett később a főiskolára. A költészet iránti vonzalma egész életét végigkísérte, és mély barátság fűzte a költőhöz, Pilinszky János is.
Gimnazistaként az Heller Ágnes vezette önképzőkörbe járt, majd szülei elvitték a neves színésznőhöz, Makay Margit, aki segítette és bátorította a fiatal lányt. Tehetsége hamar megmutatkozott: már középiskolásként feltűnt Máriássy Félix Karambol című filmjében és az Esztergályos Károly rendezte Egy csónak visszafordul című alkotásban.
A Színház- és Filmművészeti Főiskola hallgatójaként Pártos Géza osztályába került. Már a vizsgákon felfigyelt rá a legendás rendező, Várkonyi Zoltán, aki a Vígszínház színpadán szerepet adott neki Heltai Jenő A néma levente című darabjában.
Itt játszott először együtt Ruttkai Évaval, akivel később is szoros szakmai kapcsolatot ápolt. A diploma megszerzése után azonnal a Vígszínház társulatához szerződött, és egész pályafutása során hű maradt a színházhoz.
A filmvásznon 1967-ben tűnt fel az Egy szerelem három éjszakája és a Tanulmány a nőkről című alkotásokban, az igazi áttörést azonban az 1968-as Egri csillagok hozta meg számára. A nézők szavazatai döntötték el, hogy ő alakíthatja Vicuskát – a szerep pedig egy csapásra országosan ismertté tette.
Pályakezdőként olyan legendás művészektől tanulhatott, mint Kiss Manyi, Pécsi Sándor vagy Latinovits Zoltán, miközben neves rendezőkkel dolgozott együtt, köztük Makk Károlyval, Fábri Zoltánnal és Sándor Pállal.
Nemzetközi elismerés és számtalan szerep
Törékeny alkatának köszönhetően fiatalon gyakran naiva szerepekben láthatta a közönség. A televízióban is emlékezetes alakításokat nyújtott: többek között a Pillangó feldolgozásában, A fekete város televíziós adaptációjában és az Ida regénye filmváltozatában.
A Pillangó női főszerepéért Monte-Carlóban Arany Nimfa-díjat nyert, alakítását pedig maga Vittorio De Sica is méltatta. A hetvenes–nyolcvanas években rendszeresen szinkronizált, több mint ötven filmben hallhattuk a hangját.
Pályája során több mint nyolcvan televíziós produkcióban és sorozatban, legalább huszonöt filmben szerepelt, a színházi bemutatók száma pedig megközelítette a kilencvenet.
Idősebb korában is aktív maradt. 2018-ban a Moldovai Katalin rendezte Ahogy eddig című rövidfilm főszerepét játszotta, amely több nemzetközi fesztiválon is szerepelt.
A színpadon olyan darabokban láthatta a közönség, mint a Hegedűs a háztetőn, a Tévedések vígjátéka, A vágy villamosa vagy a Hamlet. Különösen közel állt hozzá Szepes Mária A vörös oroszlán című regényéből készült monodráma, amelyet a Házi Színpadon adott elő.
Díjak, elismerések
Venczel Vera művészi munkáját számos rangos kitüntetéssel ismerték el: 1975-ben Jászai Mari-díjat kapott, később Varsányi Irén-emlékgyűrűvel és Kazinczy-díjjal tüntették ki. Kétszer is elnyerte a Ruttkai Éva-emlékgyűrűt, majd többek között Ajtay Andor-emlékdíjat, Páger-gyűrűt és Prima díjat is kapott.
2008-ban a közönség szavazatai alapján a Halhatatlanok Társulata örökös tagja lett, 2019-ben pedig a Magyar Filmakadémia Egyesület életműdíjával ismerték el.
Utolsó színpadi szerepét a A félkegyelmű előadásában játszotta a Pesti Színházban. Hosszú betegség után 2021. október 22-én hunyt el budapesti otthonában.
Emlékét a színházi világ ma is őrzi: férje, Czapp György a Vígszínház közreműködésével megalapította a Venczel Vera Emlékdíjat, amelyet azóta minden évben átadnak.
