A francia sajtó a magyar Gérard Philipe-ként emlegette, színésztársai rajongtak érte. 95 éve született Soós Imre Jászai Mari-díjas színművész.
Balmazújvárosban látta meg a napvilágot 1930. február 12-én. Nyolcgyerekes parasztcsaládban nőtt fel, de ő más életre vágyott. Szorgalmasan tanult az iskolában, majd tizenhét évesen jelentkezett a Horváth Árpád Színészkollégiumba. Mivel akkor járt először a fővárosban, a felvételire menet eltévedt, és csizmája annyira feltörte a lábát, hogy végül mezítláb szavalta el Petőfi Szülőföldem című versét. Azonnal felfigyeltek kivételes tehetségére.
Kortársai szerint ösztönös zseni volt.
Már főiskolásként elkezdett játszani, első filmszerepét 1948-ban, a Talpalatnyi föld című filmdrámában kapta. Egy évvel később a Ludas Matyi címszerepében felejthetetlen alakítást nyújtott, amelyet 1950-ben a Karlovy Vary-i filmfesztiválon a legjobb férfialakítás díjával jutalmaztak.
Az első igazi csalódás akkor érte, amikor tanulmányai végeztével nem szerződhetett a Madách Színházba, hanem Debrecenbe küldték. Az itt töltött három év alatt rengeteget ingázott, mert a fővárosban filmek sora várta (Kiskrajcár, Ifjú szívvel, A harag napja, Liliomfi).
1954-ben megkapta a Jászai Mari-díjat. Számos híres mozifilmben szerepelt, közöttük a Körhintában, a Sarkadi Imre novellája alapján született filmben legendás szerelmespárt alkottak a pályáját ekkor kezdő Törőcsik Marival, Fábri Zoltán rendezésében.
A siker hatalmas volt: a Körhintát az 1956-os cannes-i filmfesztiválon Arany Pálmára jelöltek.
Soós a filmforgatásokkal párhuzamosan, a főiskola elvégzése után a debreceni Csokonai Színházban játszott, ahol fölfedezték színházi színészként is: megkapta Rómeó szerepét Shakespeare híres drámájában. 1955-től visszatért a fővárosba, a Madách Színházba, ahol Dajka Margit és Kiss Manyi kedvencévé vált.
Rekedtes, jellegzetes hangja, ízes beszéde, természetes játékstílusa, kiváló emberábrázoló készsége a legjobbak közé emelte. A gyorsan jött népszerűséget nehezen dolgozta fel, műveltségbeli hiányosságai miatt gátlásai voltak, nehezen szokott hozzá a nagyvárosi élethez.
Jóllehet filmes szerepeiben főleg népi figurákat, munkás kisembereket formált meg, a színház lehetőséget teremtett arra, hogy intellektuális szerepekben is kipróbálhassa magát, amire nagyon vágyott. Ekkorra már számos irigye volt, akik kikezdték, még tehetségét is megkérdőjelezték.
Szerelme, Ferrari Violetta 1956-os külföldre távozása után öngyilkosságot kísérelt meg, majd idegösszeomlással kórházba került. Orvosa, aki később felesége lett, némi javulást ért el nála, és újra dolgozni próbált. Szerepálmát, a Hamletet soha nem játszhatta el, halálakor Shakespeare-kötete Hamlet híres monológjánál állt nyitva.
A megfáradt, kételyek gyötörte Soós Imre az alkoholban és gyógyszerekben keresett vigaszt, alig evett, rengeteget dohányzott, fizikuma megromlott. Utolsó szerepe Curly volt John Steinbeck Egerek és emberek című darabjában.
Az 1945 utáni magyar színészet egyik nagy felfedezettje és reménysége két héttel a premier után, 1957. június 20-án halt meg gázmérgezésben, tragikusan fiatalon. A század egyik legnagyobb színészegyénisége alig 27 éves volt. Felesége ugyanaznap távozott az élők sorából.
A hivatalos vizsgálat öngyilkosságot állapított meg, de felmerült a véletlen baleset gyanúja is. Van, aki úgy véli, nem akart öngyilkos lenni, túladagolt nyugtató okozta halálát, s az asszony csak követte őt. Szerepálmát, a Hamletet soha nem játszhatta el, halálakor Shakespeare-kötete Hamlet híres monológjánál állt nyitva.
2001-ben a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma és a MASZK Országos Színészegyesület megalapította a Soós Imre-díjat a pályakezdő színészek számára, a színészek erkölcsi megbecsülése és a társadalmi rangjának emelése céljából.
