„És ahogy a jóság ott ragyogott egyiknek egész lényén, úgy volt felírva szélesen, világosan a másiknak az arcán a rossz.” Robert Louis Stevenson, A kincses sziget és Dr. Jekyll és Mr. Hyde különös esetének írója 120 éve halt meg.
Robert Louis Stevenson angol író, költő, a kalandregény irodalmi szintű művelője 120 éve, 1894. december 3-án halt meg. 1850. november 13-án született Edinburghban. Mérnökcsaládból származott. Gyerekkorában megtámadta a tébécé, gyermekéveit ágyhoz kötve töltötte. Később jogot tanult, de már akkor is az irodalom érdekelte, és már egyetemistaként cikkei jelentek meg.
Az ügyvédi vizsga letétele után Franciaországba utazott, ahol beleszeretett a férjezett és kétgyermekes amerikai Fanny Van de Grift Osbourne-ba. 1878-ban Kaliforniába utaztak, ahol az asszony elvált férjétől, 1880-ban összeházasodtak, majd visszatértek Skóciába.
Az író egészségi állapotának időnkénti rosszabbodása miatt sokat utazott, kereste a gyógyuláshoz szükséges klímát. 1881-ben a svájci Davosban töltött hosszabb időt, ekkor írta meg legolvasottabb regényét, az ifjúsági irodalom egyik klasszikusát, A kincses szigetet. 1882 őszén Dél-Franciaországban, Hyeres-ben telepedtek le, ahol megírta a magyarul Gyermekkert címmel megjelent verseskötetét, ennek költeményei – Milne költészetéhez hasonlóan – a felnőtt szemszögéből próbálják felidézni a gyermekkor érzéseit és benyomásait. Itt kezdte el írni romantikus történelmi kalandregényét is A fekete nyíl címmel. Két útleírás is született a franciaországi időszakban.
Dr. Jekyll és Mr. Hyde
Egy fenyegető kolerajárvány miatt 1884-ben az angliai Bournemouth-ba utaztak. Itt kötött barátságot Henry Jamesszel, a neves amerikai íróval, aki nagyra értékelte tehetségét, Flaubert formai igényességének és Dumas zseniális meseszövésének találkozását vélte felfedezni írásművészetében. Bournemouthban állapota rosszabbodott, egyre
gyakoribbá váltak lázrohamai.
Az egyik rohamot követő álomban született meg benne a Dr. Jekyll és Mr. Hyde ötlete, azonnal papírra is vetette történetüket; tíz hét alatt megírta a regényt. Dr. Jekyll, a tudós, egy különleges kísérlet során felfedezheti saját, állatiasabb énjét. A kísérlet következtében szörnyű teremtménnyé változik: megszületik Mr. Hyde, minden idők egyik legrettenetesebb regényfigurája. Jekyll rádöbben: valóban élhet egy állat az emberben… A magyarul Benedek Marcell fordításában olvasható, izgalmasan misztikus, olykor hátborzongató mű, amely egy önmagán kísérletező orvos történetében az egyén erkölcsi kettősségének biológiai-pszichológiai problémáit elemzi, páratlan sikert aratott: 1886-ban néhány hónap alatt 40 ezer példányban kelt el Angliában. A horrorklasszikus eddig is számtalan különböző könyvnek, filmnek adott már ötletet, és színpadi feldolgozás is készült belőle.
„Mostantól kezdve teljesen elzárkózott életet szándékozom élni; kérem, ne lepődjék meg, és ne kételkedjék barátságomban, ha ajtóm gyakran ön előtt is zárva lesz. Tűrnie kell, hogy a magam sötét útjain járjak. Olyan büntetést és olyan veszedelmet hoztam önmagamra, amit nem nevezhetek meg. Enyém a legnagyobb bűn a világon, de a legnagyobb szenvedés is. Nem hittem volna, hogy ezen a földön legyen hely ilyen lesújtó szenvedés és borzalom számára, és ön, Utterson, csak egyet tehet e végzet enyhítésére: tartsa tiszteletben hallgatásomat.”
1887-ben Amerikába utazott, egy ideig a Scribner’s magazin számára írt esszéket. 1888-ban családjával kibérelt egy vitorlást, amellyel a déltengeri szigeteket látogatták sorra, majd hosszabb időt töltöttek Ausztráliában. 1890 októberében Szamoa szigetére költöztek, ahol végre megtalálta a megfelelő klímát és körülményeket.
Lankadatlan szorgalommal dolgozott több regényen is egyszerre, de sem A hermistone-i bukógát, sem a St. Ives című munkáját nem tudta befejezni, 1894. december 3-án apiai otthonában meghalt. Halálát végül nem az oly sok szenvedéssel járó tüdőbaj, hanem agyvérzés okozta. A Kincses sziget számtalan kiadást és fordítást ért meg, de a Gyermekkertet is sok nyelven kiadták.
