Szilágyi István a máramarosszigeti református főiskola igazgatója, Arany János és Petőfi Sándor jó barátja, lelkes tanító és nevelő volt.
Tanítványaihoz úgy ragaszkodott, hogy nagyon bántotta őt, ha valamelyiket szülei más iskolába vitték, mielőtt tanulmányait bevégezte volna. Ilyenkor elkeseredve fakadt ki:
– Mi csak plántálunk, gyomlálunk, kapálunk, s fáradságunk gyümölcsét más szedi le!
