Több mint hetven éven át uralkodott a franciaországi abszolutizmus megteremtője, XIV. Lajos király. A Napkirály udvarában minden hétköznapinak tetsző cselekedet eseményszámba ment, de bárhogy is alakult egy nap, az mindenki számára nyilvánvaló volt az udvarban, hogy a király szava szent.
A gazdagságot volt hivatott mutatnia, hogy 1668-ban elkezdték építeni Versaille-t, ami nemcsak a francia király, de az egész ország hatalmát jelképezte. Az abszolutizmus, a központosított politika és tudatos birtoklás a király életvitelében minden nap kiütközött. Percre pontosan fogyasztotta el reggelijét, ami két csésze tea vagy leves volt, majd ebédjét is, amin legtöbbször az udvar politikusai, gazdasági és katonai tanácsadói is jelen voltak.
A Napkirály egy alkalommal, udvari ebéd végeztével, ezt mondta:
– A király szava törvény.
– Igaza van, felséges urunk – erősítették meg a jelenlévők.
– Ha azt mondtanám bármelyikőtöknek, hogy ugorjon a folyóba, akár télvíz idején is, kötelessége lenne a parancsom teljesíteni.
Mire az első miniszter fölállott, és az ajtó felé indult.
– Méltóságod hová siet? – kérdezte csodálkozva Lajos.
– Úszni tanulni, felséges uram!
