Egyiptom híres királynője, Kleopátra, nem csak a szépségéről volt ismert…
A tudós idősebb Plinius egy igen drága étkezésről tudósít, amikor azt írja, hogy egy alkalommal Kleopátra saját tízmillió sestertiust érő igazgyöngyét nyelte le.
Kleopátra nemcsak szépségével és kacérságával, hanem mérhetetlen gazdagságával is megszédítette Antoniust; erre vonatkozik az igazgyöngyeiről szóló anekdota, amelyet az idősebb Plinius beszél el természetrajzában.
Állítólag egy lakomán Kleopátra fogadott Antoniusszal, hogy egy ültő helyében tízmillió sestertiusba kerülő vacsorát fog elkölteni. A királyné, hogy a fogadást megnyerje, ecetben akarta feloldani két fülönfüggő igazgyöngyét. Az egyikkel meg is cselekedte ezt, de mikor a másikat is tönkre akarta tenni, a döntőbíró, bizonyos Lucius Plancus, Antonius egyik alvezére, közbelépett, és kijelentette, hogy Kleopátra nyerte a fogadást, amit aztán rossz ómennek ítéltek Antoniusra nézve.
(Plinius, Historia naturalis, 9, 35.)
*A gyöngy valóban feloldódik az ecetben. De az ecetnek igen erősnek és forrónak kell lennie, különben az oldódás – kivált ha a gyöngy nem apró – órákba kerül. Ma már a kritikusok legtöbbje puszta anekdotának ítéli Kleopátra e híres pazarlását.
