Az irodalomtörténészek és a kritikusok létjogosultságát egyesek szerint az bizonyítaná, hogy összekötő kapcsot képeznek az író és az olvasó között. Arany János is megjárta nem egyszer, hogy egy irodalmár belekontárkodott a művébe.
Az irodalmárok megmagyarázzák az olvasónak, miként értelmezze azt, amit olvasott. Sok esetben azonban magánszorgalmú prókátoroknak bizonyulnak, olykor pedig kifejezetten félrevezetik az olvasót.
1877-ben jelent meg Greguss Ágost, a nagyhírű irodalomkritikus tanulmánya, amelyben Arany János balladáit elemezve, értelmezve kifejtette az olvasóknak, mit is akart elmondani egyik-másik balladában a nagy költő.
Amikor elmesélték Aranynak, hogy ő – Greguss szerint – voltaképp mit is gondolt, legyintett egyet, és csupán ennyit válaszolt rá:
– Gondolta a fene!
