65 éve hunyt el Dashiell Hammett, az amerikai krimi megújítója, aki nem könyvtárak csendjében tanulta meg a bűn természetét, hanem az utcán, nyomozások közben. A hard-boiled detektívregény atyjának története legalább annyira fordulatos, mint hőseié.
Az 1920-as években Dashiell Hammett radikálisan új irányba fordította a krimi műfaját: írásai révén a bűnügyi történet kilépett a puszta szórakoztatás kereteiből, és a szépirodalom rangjára emelkedett. Regényeinek világa vakító fényekkel és kemény árnyékokkal teli, ahol egy addig ismeretlen detektívtípus jelenik meg. Hősei zárkózott, kiábrándult férfiak, akiknek egy erkölcsileg zűrzavaros közegben kell végleges, gyakran erőszakos következményekkel járó döntéseket meghozni. Akár Sam Spade-ről, A máltai sólyom ikonikus alakjáról, akár Alec Rushról vagy a névtelen Continental Op figurájáról van szó, egy szabály mindig érvényes: Hammett világában a bűn soha nem marad következmények nélkül. Érdekességek Dashiell Hammett életéről, aki a valóságból csinált irodalmat
Kemény indulás
Samuel Dashiell Hammett 1894. május 27-én született. Hammett fiatalon kénytelen volt félretenni tanulmányait: apja betegsége miatt dolgoznia kellett, hogy eltartsa a családot. Kamaszévei alatt alkalmi és rosszul fizetett munkák sorát végezte el – volt futár, vasúti munkás, felügyelő. Ezek az évek nemcsak kitartásra tanították, hanem közel vitték ahhoz a társadalmi valósághoz, amely később írásainak alapanyaga lett.
A Pinkerton-iskola: ahol a mítosz megszületett
Élete egyik legmeghatározóbb időszaka a Pinkerton detektívügynökségnél eltöltött hat év volt. Hammett nyomozóként dolgozott Baltimore-ban, és itt tanulta meg, hogy az igazság ritkán fekete-fehér. Ezek az élmények adták figurái hitelességét: a kemény, hallgatag nyomozókét, akik ugyan cinikusak, de saját erkölcsi szabályaikhoz kérlelhetetlenül ragaszkodnak, de a bűnelkövetőkét is, akik mindig találnak maguknak indokot, tettük elkövetésére.
Háború, betegség, túlélés
Az első világháború Hammett egészségét is megtörte: a spanyolnátha mellett tuberkulózist kapott, amely egész életében visszatérő problémát jelentett. Kórházi kezelések és lábadozások váltották egymást, miközben fokozatosan az írás felé fordult. Leszerelése után rokkantsági ellátást kapott, amely – ironikus módon – lehetővé tette számára, hogy kreatív írást tanuljon.
Ponyvától a klasszikusig
Hammett eleinte álnéven publikált, majd a Black Mask magazinban jelentek meg első detektívtörténetei. Itt született meg a Continental Op figurája, a tárgyilagos, érzelemmentes nyomozó, aki nem moralizál, csak dolgozik. A húszas évek végén szinte megszállott tempóban írt: néhány év alatt megalkotta a krimiirodalom alapműveit, köztük A véres aratást, Az üvegkulcsot és mindenekelőtt A máltai sólymot.
Sam Spade és a modern hős
Sam Spade nem hős a klasszikus értelemben: rideg, önzőnek tűnik, mégis van egy belső iránytűje, amelyet nem hajlandó elengedni. Ez az alak lett a „kemény detektív” archetípusa, akinek nyomán egész írói nemzedékek indultak el. A figura filmes feldolgozása Humphrey Bogart alakításával örökre beírta magát a filmtörténetbe.
Minden, ami ártalmas
Hammett a harmincas években Hollywoodba költözött, forgatókönyveket írt, és részt vett írói érdekvédelmi szervezetek létrehozásában. Magánélete ekkoriban szélsőséges volt: fényűző partik, hírhedt szerelmi viszonyok és súlyos alkoholproblémák jellemezték mindennapjait. A sikerek ellenére egyre ritkábban írt regényeket.
A második világháború idején ismét szolgálatba állt, kiképzőként dolgozott, majd az Aleut-szigetekre vezényelték. Az ötvenes évekre egészsége megroppant, felhagyott az ivással, de szervezete már nem tudott regenerálódni. 1961. január 10-én tüdőrákban hunyt el New Yorkban.
Örökség, amely túlélte az alkotót
Dashiell Hammett nemcsak egy új krimitípust teremtett meg, hanem bebizonyította, hogy a detektívregény lehet irodalom is.
Hatása Raymond Chandlertől a kortárs noir-irodalomig érezhető, műveit ma már egyetemeken tanítják. A valóság kegyetlenségét nem megszépítette, hanem pontos nyelvre fordította – és ezzel örökre megváltoztatta a műfajt.
