Elton Johntól Dolly Partonon át Barbra Streisandig a zenei világ számos nagysága tisztelgett a csütörtökön 63 évesen elhunyt Donna Summer, „a diszkózene királynője” előtt, és többen elismerték, hogy hajdan ihletet merítettek tőle.
Az énekesnő halálának híre meglepte és sokkolta kollégáit és a zenei világ ismerőit, mert Donna Summer titkolta rákbetegségét. Barbra Streisand például, aki Summerrel közösen adta elő 1979-ben a No More Tears című slágert, azt mondta, hogy az énekesnő nagyon eleven volt, amikor néhány hónapja találkoztak. „Őrült jó volt duettet énekelni vele: hihetetlen hangja volt, és olyan tehetséges volt!” – mondta.
Donna Summer öt alkalommal kapott Grammy-díjat. Ő volt az első afroamerikai előadó, aki rock kategóriában elnyerte a rangos elismerést, ezenkívül a legelső díjazott művész volt dance music (tánczene) kategóriában. R&B és gospel kategóriákban ugyancsak díjazták az évek folyamán.
Elton John szerint Donna Summer dalai ma is ugyanolyan élvezhetők, mint hajdanán. Azt mondta, hogy Summer jó barátnő volt, aki nagyon hiányozni fog neki. A brit popsztár bírálta a clevelandi Rock and Roll Hírességek Csarnokát, amiért nem vette fel a zenei panteonba az énekesnőt.
Dolly Parton countryénekesnő számára „hihetetlen, hogy megint elvesztettünk egy csodálatos énekesnőt. Whitneyhez hasonlóan Donna is minden idők legjobb hangú énekesei közé tartozott”. Parton arra utalt, hogy február elején hunyt el Whitney Houston, akit sokan a „popzene királynőjének” tartanak.
Kylie Minogue azt tudatta a Twitteren, hogy Donna Summer volt az egyik korai inspirálója. Rihanna is üzenetben gyászolta a diszkózene királynőjét. A The Black Eyed Peas énekese, Fergie számára „egy további énekesbálvány” távozott az élők sorából.
Donna Summer pályafutása során öt Grammy-díjat nyert, legnagyobb sikereit az 1970-es években aratta, 11 albuma lett aranylemez. She Works Hard for the Money című 1983-as száma a gyermeküket egyedül nevelő anyák himnuszává vált. A rákövetkező három évtized sok sztárja, köztük Michael Jackson, Madonna és Beyoncé, vallott úgy, hogy Summer művészete hatással volt a sajátjára.
A hírnév fonákjaként az 1970-es évek végén Donna Summer depresszióval küszködött, többször is öngyilkosságot kísérelt meg, és a vallásosságból merített erőt a talpra álláshoz. Két házasságából három lánya született. Az osztrák Helmuth Sommertől, első férjétől származik Mimi nevű lánya. 1980-ban Bruce Sudanóhoz ment férjhez, akitől Brooklyn és Amanda nevű lányai születtek.
Az énekesnő betegsége – mellrákja – ellenére is dolgozott, de utolsó albumát már nem tudta befejezni. Családja körében, a floridai Naplesben hunyt el.
