A Madách Színház 1983. március 25-én mutatta be a Macskákat, közvetlenül a londoni ősbemutató után. Szirtes Tamás igazgató, a produkció rendezője szerint jelentős évfordulóról van szó, hiszen a magyar színháztörténetben talán egyedülálló, hogy ugyanabban az épületben 40 éven keresztül játszanak egy előadást.
Az eltelt 40 évben az előadás rendkívül sok szereposztást megért: a különböző szerepekben közel 300 művésznek tapsolhatott a közönség.
T.S. Eliot angol költő Macskák könyve című versciklusát zenésítette meg Andrew Lloyd Webber, és ebből készült a Macskák című musical, amely a londoni West Enden 21 évig, a New York-i Broadwayn pedig 24 évig volt műsoron. A Macskák Budapesten még ennél is nagyobb siker lett, 40 éve van repertoáron. A színház közleménye szerint a darab premierje óta minden hazai színházi rekordot megdöntött, generációk nőttek fel rajta és most már több generáció váltotta egymást a különböző szerepekben is.
Szirtes Tamást, aki szerint a mai Madách Színház nem jöhetett volna létre a Macskák nélkül.
A darabot Szirtes személyesen választotta: amikor megnézte Londonban, óriási hatással volt rá a produkció, amelyből a színház teljessége, a zene, a tánc, a látvány egysége, lenyűgöző összhang és egyet akarás áradt. Mikor elmondta Ádám Ottó a teátrum akkori igazgatójának a darab budapesti bemutatásának tervét, ő támogatta elképzelését, holott a Madách Színház prózai színházként működött, tradíciójába, akkori repertoárjába nem illett a musical. Ádám Ottó azonban sejthette, hogy mi fog történni, ha ezt a tisztán zenés előadást bemutatják. A Macskákkal valóban elindult az a változás, amely a 2000-es évekre nemzetközi szinten is elismert musicalszínházzá tette a Madách Színházat.
Az előadáshoz a dalszöveget, T. S. Eliot verseit Romhányi József fordította, aki a Magyar Rádió dramaturgjaként dolgozott, írt játékos állatverseket, operákhoz szövegkönyvet, slágereket, rajzfilmsorozatokhoz szöveget, elnyerve a „Romhányi, a rímhányó” nevet. Az ő fordításának, nyelvi leleményeinek, szóbőségének és játékosságának nagy szerepe van a Macskák sikerében.
A legenda szerint Andrew Lloyd Webber arra a kérdésre, hogy miért adja oda legnagyobb sikerdarabját egy kis közép-kelet-európai ország színházának, azt válaszolta: mert ez a darab többet fog rombolni a kommunizmusból, mint egy NATO-hadosztály.
A rendező Seregi László koreográfust kérte fel társrendezőnek, aki nélkül, mint hangsúlyozta, nem jött volna létre a produkció, amelyet fél évig próbáltak. Hat hónap alatt tanulta meg a társulat, mi az a zenés színház, amely az emberi teljesítőképesség határait feszegeti, mi a tökéletességre való törekvés, a fantázia, a kreatív erő.
A Macskák szereplőinek minden korban meghatározó élmény, hogy részesei lehetnek a produkciónak. A 40 évvel ezelőtt még prózai színház művészei féléves tánckurzuson vettek részt Seregi László koreográfus irányításával, és rendkívüli áldozatok árán készültek fel a teljes egészében zenés-táncos előadásra – idézik fel a közleményben.
A világ számos helyén mutatták be Seregi egész estés balettjeit, az egyik legkedvesebb alkotása mégis a Macskák maradt, amelynek próbáin haláláig részt vett, újabb és újabb színészek és táncművészek tanulhatták meg tőle ma is modern koreográfiájának lépéseit.
A bemutató sikert aratott, ahogy Szirtes fogalmazott, a budapestiek döbbenten jártak az előadás csodájára: a Macskákkal egy másik világ üzenete érkezett. Problémát jelentett a színház számára, hogy valutában kellett kifizetni a jogdíjat, ennek előteremtésére egy ideig dollárért árulták a jegyeket. Szirtes Tamás elmondta: a Madách Színház zenés átalakulása a Macskák színre vitelével indult el.
Az előadás megszületése óta meghatározó pillanatokkal gazdagított a produkciót. A szereplők között volt: Szakály György, az első Mefisztulész, Póka Éva, aki 30 éve játssza Cassandra szerepét, Bencze Ilona, aki az eredeti előadásban Bombalurina, később Grizabella alakját formálta meg, Hűvösvölgyi Ildikó, az első macskák egyike, akinek a lánya, Kisfaludy Zsófia is volt már az egyik macska, Szerednyey Béla több mint 900-szor volt Micsel Rumli és Ladinek Judit, aki már több mint 800-szor vált macskává, és márciustól újabb szerepben mutatkozik be, Szente Vajk, aki hét éve játssza a Macskákat, valamint a „Fiatal Macskák csapata”, akik a sajtótájékoztatón egy jelenetet is előadtak a darabból.
A darab rendezője megemlékezett Seregi László mellett az eredeti jelmezeket tervező Vágó Nelliről és a fordító, Romhányi József alakját is felidézte. Mint mondta, a musical szövegének magyar változata egyenértékű T. S. Eliot verseivel.
T. S. Eliot angol költő Macskák könyve című versciklusát zenésítette meg Andrew Lloyd Webber, ebből készült a világsikerű Macskák című musical, amely a londoni West Endenen 1982-től 21 évig, a New York-i Broadway-n pedig 24 évig volt műsoron.
