Húsz évvel a halála után fejezték be River Phoenix utolsó filmjét. George Sluizer rendező sokáig nem merte elővenni az 1993-ban készült Dark Blood című alkotást; ennek forgatása idején halt meg az akkor 23 éves River Phoenix kábítószer-túladagolás következtében.
A szeptemberi Holland Filmfesztiválon, Utrechtben mutatják be először River Phoenix Dark Blood című utolsó filmjét, amelyet holland rendezője, George Sluizer mintegy húsz évvel a filmszínész halála után fejezett be.
Az egykori gyereksztár 23 évesen, 1993-ban hunyt el egy Los Angeles-i éjszakai mulató előtt kábítószer-túladagolás által okozott szívroham következtében. Halála előtt Sluizerrel forgatta a Dark Blood című drámát. A filmben Phoenix sivatagi nukleáris kísérleti helyszínen élő fiatal özvegyet alakít, aki egy napon az elhagyatott vidéken kocsijával lerobbant pár segítségére siet, majd foglyul ejti őket.
Sluizer Phoenix halála után a négyötöd részben elkészült filmet magával vitte Hollandiába, attól tartva, hogy az enyészeté lesz az anyag. A nem teljesen egészséges, 80 éves rendező két éve fogott bele a munka befejezésébe, mivel úgy látta, később erre talán már nem lenne módja. Néhány kiegészítéssel lett kész az alkotás, például felkérte Joaquin Phoenixet (River Phoenix öccsét), hogy néhány helyen szinkronizálja bátyját. „A két testvér hangja nagyon hasonló” – nyilatkozta Sluizer, akinek a lánya, Anouk Sluizer beszámolója szerint a film végül januárban készült el.
River Phoenixet nemzedéke egyik legtehetségesebb filmszínészének tartották, és halála óta gyakran emlegetik egy lapon az ugyancsak tragikusan fiatalon elhunyt legendás James Deannel. Rövid pályafutása alatt tucatnyi alkotásban, köztük az Állj mellém!, A Moszkitó-part, az Indiana Jones és az utolsó keresztes lovag, valamint az Otthonom, Idaho című filmben játszott. Utóbbiért, amelyben egy narkolepsziában szenvedő meleg prostituáltat alakított, a Velencei Filmfesztiválon elnyerte a legjobb színész díját. Az Üresjárat című filmben nyújtott alakításáért 19 éves korában Oscar-díjra és Golden Globe-ra is jelölték. A színész édesanyja, Arlyn Dunetz magyar-orosz származású. A tragikus körülmények között elhunyt színészt generációja nagy tehetségének tartották, ezért a filmszakma odafigyel a megjelenésre.
A Dark Bloodot szeptember 27-én vetítik az utrechti Holland Filmfesztiválon.
