50 éves Julia Roberts amerikai filmszínésznő, aki 1990-ben “Pretty Womanként” vált egy csapásra világsztárrá, pályája csúcsára pedig tíz évvel később Erin Brockovichként ért fel, alakításával kiérdemelte az Oscar-díjat.
Julie Fiona Roberts 1967. október 28-án Georgia állambeli Smyrna városkában született és nevelkedett. Gyermekkorában állatorvosnak készült, később újságírást tanult, de aztán testvérei hatására a színészetet választotta. A sudár, 175 cm magas, manökentermetű, feltűnően széles mosolyú lány túlzott önkritikával így jellemezte magát: “Nagy a szám, kicsi a mellem, és úgy nevetek, mint egy hiéna.”
Színi tanulmányait New Yorkban folytatta, mellette modellként keresett pénzt. Első szerepét Eric bátyja segítségével húszévesen kapta egy westernben, ezt egy tévés szappanopera, a Miami Vice tévésorozat, majd a Mystic Pizza című szerelmi vígjáték követte, gázsija ekkor még csak 50 ezer dollár volt. Még mindig csak huszonkét éves volt, amikor 1989-ben az Acélmagnóliák halálosan beteg fiatalasszonyaként Oscar-díjra jelölték a legjobb mellékszereplő kategóriában, a Golden Globe-díjat el is nyerte. Nagyon fiatalon tette nagyon magasra a lécet: ő lett minden pályakezdő ameirkai színésznő példaképe, és ez a mai napig sem változott.
Karrierje a következő évben ívelt fel üstökösként, amikor elvállalta a fenomenális sikerű Micsoda nő! (Pretty Woman) főszerepét, amelyet korábban két befutott kolléganője utasított vissza. A „Hamupipőke” sztoriban Edward (Richard Gere) gazdag, ámde szívtelen üzletember, aki egy üzlet lebonyolítása miatt Los Angelesbe utazik, és mivel nem szeretné magányosan tölteni az éjszakát, felszed egy prostituáltat. Reggelre azonban annyira megkedveli a bohókás lányt, hogy megkéri, egy heti fizetség fejében maradjon vele néhány napig és játssza el a sikeres, gazdag üzletember partnernőjét a különböző társadalmi összejöveteleken. A film tele van spontán improvizációval, például az a jelenet, amikor Edward viccesen rácsapja Vivian ujjaira az ékszeres dobozt Richard Gere saját improvizációja volt, ahogy az ezt követő nevetés is Julia Roberts spontán reakciója. A stábnak annyira tetszett, hogy végül benne hagyták a filmben. A színésznő által a jelenetben viselt piros estélyit egyébiránt minden idők legemlékezetesebb ruhái közé választották. Roberts a filmvásznon utcalányból az előkelő társaságba, a való életben törekvő színésznőből a legnagyobb hollywoodi sztárok sorába emelkedett.
Alakításáért Julia Roberts ismét Oscar-jelölést és Golden Globe-díjat kapott, és Arany Glóbuszra jelölték Richard Gere-t és Hector Elizondót is. Jóllehet a Micsoda nő! minden idők legjövedelmezőbb romantikus vígjátéka, folytatása nem készült, bár az ötlet időről időre felmerül. A filmzenét tartalmazó album háromszoros platinalemez lett, a Roberts által viselt piros estélyit a filmtörténet legemlékezetesebb ruhái közé választották.
A színésznő a kilencvenes évek elején több emlékezetes thrillert forgatott: volt mások mellett klinikai halállal kísérletezgető medika (Egyenesen át) és a szadista férje elől menekülő fiatalasszony (Egy ágyban az ellenséggel). Emellett A szerelem erejével című drámában egy leukémiás beteg odaadó ápolónőjét, a Spielberg-féle Hookban a tündér Csingilinget alakította.
Rövid időre visszavonult a filmezéstől – csak Robert Altman A játékosában tűnt fel 1992-ben -, hogy aztán A Pelikán-ügyirat Denzel Washington mellett, leleményes ügyvédjelöltjeként újra meghódítsa az amerikai álomgyárat. Ez utóbbi film John Grisham azonos című könyve alapján készült. A krimiíró Darby Shaw karakterére Julia Robertset képzelte el. Roberts egyszer olvasta el a könyvet, amikor az elkészült, és anélkül mondott igent a szerepre, hogy elolvasta volna az abból készült forgatókönyvet.
Ezután 1997-ben Mel Gibson és Patrick Stewart oldalán feltűnt az Összeesküvés-elmélet című krimiben, 1997-ben egy romantikus vígjátékban (Álljon meg a nászmenet!), 1998-ban pedig az Édesek és mostohák című családi drámában. Ebben a filmben Julia Roberts és Susan Sarandon karaktere gyakran kerül egymással szembe. Valóságban azonban nagyon jó barátságot ápolnak egymással, a forgatások elkezdése előtt pedig tudatos döntés volt, hogy együtt akarnak játszani ebben a filmben.
1999-ben a mai napig nagy kedveltségnek örvendő Sztárom a párom című vígjátékban a sztárságot nehezen viselő színésznőt alakított Hugh Grant oldalán, majd a Pretty Woman “eszmei örökösének” tekinthető Oltári nőben ismét Richard Gere oldalán komédiázott. A mindkét filmet jegyző Garry Marshall rendezővel 2010-ben a Valentin-nap, 2016-ban pedig az Anyák napja című vígjátékot készítették együtt.
Eddigi pályafutása csúcsára 2000-ben az Erin Brockovich – Zűrös természet címszerepében ért fel. A valós eseményeken alapuló drámában egy jogban járatlan asszonyt alakított, aki szembeszáll egy környezetszennyező óriásvállalattal, és a jogi eljárás végén hatalmas – az USA történetében pereskedés útján kifizetett legnagyobb anyagi kárpótlást: 333 millió dollár – kártérítést sikerül kikényszerítenie. A szerep kedvéért a balkezes színésznő arra is hajlandó volt, hogy megtanulja használni a jobb kezét. A filmért megkapta a Golden Globe- és az Oscar-díjat is, s azon kevesek egyike lett, akik élő személy megformálásáért jutalmaztak.
Gázsija első nőként törte át a húszmillió dolláros álomhatárt, három év múlva a Mona Lisa mosolyáért már 25 millió dollárral gazdagodott. 2001-ben Brad Pitt oldalán A mexikói című kalandfilmben játszott, majd feltűnt a nagy sikerű Oceans-sorozatban is George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon és Andy Garcia mellett, a harmadik részt azonban nem vállalta, az Amerika kedvencei című vígjátékban Catherine Zeta-Jones partnere volt.
2002-ben a Clooney által rendezett Egy veszedelmes elme vallomásai-ban játszott, 2004-ben pedig Clive Owen, Jude Law és Natalie Poertman mellett a Patrick Marber díjnyertes színdarabja alapján készült Közelebb című remek drámában. Az utóbbi évtizedben a többi közt Tom Hanks partnere volt a Charlie Wilson háborúja című filmszatírában, eljátszotta az Ízek, imák, szerelmek című nagysikerű regény filmadaptációjának főszerepét. A 2013-as Tracy Letts (Bug, Gyilkos Joe) Pulitzer-díjas drámájából készült Augusztus Oklahomában című filmet élete legnagyszerűbb színészi munkájának nevezte, a családi drámáért negyedik alkalommal jelölték Oscar-díjra. A 2015-ös Szemekbe zárt titkok című izgalmas thrillerben Nicole Kidman, Chiwetel Ejiofor és Alfred Molina volt a partnere. A Pénzes cápa című, a médiát és a pénzvilágot bíráló túszdrámában George Clooney oldalán játszott Jodie Foster rendezésében.
Az új évezredben a színpad meghódításával is megpróbálkozott, s bár debütálása nem kapott túl hízelgő kritikát, az elővételben eladott jegyek rekordját megdöntötte. A sokoldalú színésznő a Malac a pácban című filmben egy póknak kölcsönözte a hangját, több alkalommal feltűnt népszerű tévésorozatokban (Jóbarátok, Esküdt ellenségek), s tavaly az HBO nógatására először vállalta el egy sorozat főszerepét. Produkciós cége is van, amelyen keresztül több film és tévéfilm gyártásában vesz részt.
A közönségkedvenc színésznőt a szakmában nem övezi egyöntetű rokonszenv, intrikus hírében áll, aki mindig megszerzi magának, amit akar. Magánélete miatt is gyakran szerepelt az újságok címoldalán, mert szinte minden filmbéli partnerével a valóságban is egy párt alkotott (a korántsem teljes lista: Dylan McDermott, Liam Neeson, Kiefer Sutherland – vele az eljegyzésig is eljutott -, Daniel Day-Lewis, Jason Patric, Benjamin Bratt). Első férje Lyle Lowett country-énekes volt, a második Daniel Moder operatőr, akivel A mexikói című film forgatásán találkoztak, és három gyermeket nevelnek. Vele – az időnként a médiában felröppenő negatív hírek ellenére – példás családi életet él, s immár három gyermeket nevel – az ikrek, Hazel Patricia és Phinnaeus Walter 2004 novemberében érkeztek, míg kisebbik fiuk, Henry Daniel 2007 júniusában.
Az immár ötvenéves filmcsillagon mintha nem fogna az idő, a People magazin idén immár ötödik alkalommal választotta a világ legszebb nőjének. Első nőként szerepelt a GQ magazin, első színésznőként a Vogue címlapján, számos jótékonysági kezdeményezéshez adta nevét és arcát, a többi közt a lánygyermekeket sújtó rett-szindróma kutatásához. A színésznő nagy rajongója Katharine Hepburn művészetének, s lelkes szurkolója a Manchester United labdarúgó csapatának.
