Burt Reynolds, számos kaland- és akciófilm, valamint a Boogie Nights Arany Glóbusz-díjas filmszínésze hullámvölgyekkel tarkított pályafutása során népszerűségéből soha nem veszített.
A 82 éves korában, szívinfarktus következtében elhunyt Burt Reynolds amerikai filmszínész a 70-es évek férfiideálja volt. 1936. február 11-én született a Michigan állambeli Lansingben Burton Leon Reynolds Jr. néven. Kínos bukásokkal is tarkított pályafutása alatt több mint száz mozit forgatott, s bár túl sok szakmai babért nem aratott, filmjei bevételét tekintve legtöbb kollégáját messze lekörözte.
Reynolds, akinek ereiben indián vér is csörgedezik, kezdetben sportkarrierről álmodott. A Floridai Egyetem sportösztöndíjasa, a futballcsapat ünnepelt sztárja volt, de két év után egy térdsérülés, majd egy autóbaleset miatt áttért a színészetre. Ebben sem bizonyult tehetségtelennek, az egyetemet már nem is fejezte be. New Yorkba utazott, ahol színészetet tanult, közben volt mosogató, kidobóember, s minden kis szerepet elvállalt színpadon, tévében.
1957-ben mosolygott rá a szerencse: egy tévésorozat főszerepét bízták rá és a filmesek is megkeresték. Clint Eastwood tanácsára számtalan spagetti westernt vállalt el (külseje miatt általában félvér indiánokat alakított), de a nagy áttörés csak nem akart bekövetkezni. A közönség csak a hetvenes évek elején figyelt fel rá, amikor beszélgetős tévéműsorok vendégeként csillantotta meg szarkasztikus humorát. 1972-ben a Gyilkos túra című thrillerben már színészként is remekelt, s még abban az évben végleg befutott, méghozzá egy fotóval: első férfiként pózolt meztelenül a Cosmopolitan magazin belső oldalán.
Reynolds szexszimbólum lett, a közönség (főként a gyengébbik nem) tódult a mozikba, hogy olyan filmsikerekben láthassa, mint a Smokey és a Bandita, A vég, Egy elvált férfi ballépése, A legjobb bordélyház Texasban, A nőimádó, s öt egymást követő évben választották meg a közönség kedvencének.
A művész a nyolcvanas évek közepétől hullámvölgybe került: alacsony színvonalú filmeket vállalt, a közönség elfordult tőle és pénzügyi gondjai is támadtak, csak egy éttermi láncon 15 millió dollárt veszített. A süllyesztőből a kilencvenes években bukkant fel: előbb 1996-ban a Sztriptíz című filmben játszott el remekül egy részeges politikust, majd a következő évben megkapta Jack Horner pornófilmrendező szerepét a Boogie Nights című filmben. Alakításáért megkapta a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Golden Globe-ot és ugyanebben a kategóriában Oscar-díjra is jelölték. (Végül veszített Robin Williamsszel szemben, aki a Good Will Huntingért vihette haza a szobrocskát.) Színészi karrierje újra feléledt, és ha nem is a legszínvonalasabb filmekben, de új, fiatalabb rajongókra tett szert. 2005-ben játszott a Hazárd megye lordjai című akció vígjátékban.
Reynolds, akinek védjegye dús bajusza (még díjat is kapott érte) viharos és mozgalmas szerelmi életével is a lapok címoldalán szerepelt. Kétszer nősült és vált el, romantikus kapcsolat fűzte többek között az Oscar-díjas Sally Fieldhez, Tammy Wynette, Dinah Shore énekesnőkhöz és Chris Evert teniszcsillaghoz. Többször kezelték gyógyszerfüggőséggel, először a nyolcvanas években lábalt ki sikeresen a függőségből, akkor törött álkapcsa miatt szokott rá egy altatóra, majd 2009-ben ismét a gyógyszerfüggősége okozott gondot, ekkor egy hátműtét okozta fájdalom miatt lett a felírt fájdalomcsillapító rabja. 2010-ben szívműtéten (bypass műtét) esett át, életkedve azonban töretlen maradt.
Utolsó filmszerepét betegsége miatt már nem tudta leforgatni, Quentin Tarantino Volt egyszer egy Hollywood című produkciójának forgatása jelenleg is zajlik, 2019-ben mutatják be a mozikban.
