A számos álnéven publikáló Georges Simenon nem hiába kapta meg a párizsi rendőrség tiszteletbeli felügyelője kitüntetést. Az Agave gondozásában augusztusban már olvashatjuk Jules Maigret felügyelő első esetét, a Maigret és a furcsa idegen címet viselő krimit.
A francia detektívtörténet legkiemelkedőbb egyénisége, a belga származású Georges Simenon (1903), aki húsz különféle álnéven publikált, 1930-tól pedig saját néven több mint nyolcvan detektívhistóriát tett közzé. Ezeknek főhőse, kevés kivétellel Jules Maigret felügyelő (elsőnek a Pietre-le-Letton históriájában bukkan föl).
Maigret felügyelőt kevéssé érdeklik az ujjlenyomatok, a lábnyomok, az alibik, vagy az, hogy a gyilkos hogyan jelent meg a tett színhelyén, és aztán hogyan menekült el. Az érzelmek logikáját keresi. Ritkán használja a műfaj hagyományos eszközeit. Maigret inkább elbeszélget a házmesterrel, a kávéházi pincérrel, morfondírozik az időjárásról, beáll a társasjátékok kibicei közé, fokozatosan tudatosul benne a szereplők egyéniségéből kisugárzó feszültség kombinatív rajza.
Az Interpol értesíti a francia rendőrséget, hogy Párizs felé tart a hírhedt nemzetközi csaló, akit mindenki csak úgy ismer: Pietr, a lett. Maigret a pályaudvaron várja, ahová a bűnöző az Északi Csillag expresszen érkezik. Ám amikor a gyanúsított elhajt a Majestic hotel felé, a vonaton felfedezik vele tökéletesen megegyező hasonmásának holttestét. Pietr találkozik Mortimer-Livingston amerikai milliárdossal, a felügyelőt pedig Fécamp tengerparti városába szólítja a halott utáni nyomozás… ahol ismét megpillantja a pályaudvaron látott férfit. Maigret egy szegényes párizsi hotelig követi a lettet. Vagy a hasonmását? Két személyiséget fedez fel benne: a palotákhoz szokott világfit és a nyomortanyák lakóját.
A felügyelő és gyanúsítottja között macska-egér játék veszi kezdetét, amely egyre kíméletlenebbé válik, és Maigret-nek hamarosan személyes indítéka is akad, hogy kézre kerítse a bűnözőt.
Maigret felügyelőt kevéssé érdeklik az ujjlenyomatok, a lábnyomok, az alibik, vagy az, hogy a gyilkos hogyan jelent meg a tett színhelyén, és aztán hogyan menekült el. Az érzelmek logikáját keresi. Ritkán használja a műfaj hagyományos eszközeit, ő inkább beszélget és következtet.
Ez Simenon első regénye, amelyben felbukkan Maigret felügyelő, és ezzel kezdetét veszi egy több mint száz történetből álló sorozat.
