A hivatalos magyarázat szerint a gép ismeretlen okból zuhant a tengerbe. 40 éve, 1975. szeptember 30-án közvetlenül a bejrúti leszállás előtt a tengerbe zuhant a Malév Tu-154-es repülőgépe.
A Malév 240-es, HA-LCI lajstromjelű Budapest-Bejrút járata a hajnali órákban, nyolc perccel a bejrúti repülőtérre való leszállás előtt – máig ismeretlen okból – a Földközi-tengerbe zuhant. A gépen tartózkodó 50 utas, köztük egy magyar és a tízfőnyi magyar személyzet az életét vesztette. A magyarokon kívül két finn, egy szaúd-arábiai, egy egyiptomi, egy angolai, két francia állampolgár, valamint négy francia apáca, egy brit család, valamint több mint harminc libanoni arab férfi az életével fizetett az útért.
A tragédia után 40 évvel még mindig rejtély, hogy miért és hogyan zuhant le a repülőgép. Feltételezések szerint a gépet rakétával lelőtték, aminek oka az lehetett, hogy fedélzetén fegyvereket szállíthatott, ugyanis a 161 utas számára tervezett gépen csak hatvanan utaztak. Az is lehetséges, hogy a Palesztin Felszabadítási Szervezet budapesti irodáját megnyitó palesztin delegáció lett volna a célpont, amely azonban nem ezzel a géppel utazott haza. A gépre még ötvenhárom ember váltott jegyet, de ők nem szálltak fel.
A szerencsétlenség kivizsgálására nemzetközi bizottság alakult, melynek libanoni volt a vezetője, a tagok közül három libanoni, öt magyar, két orosz és két brit volt. A hivatalos magyarázat szerint a gép ismeretlen okból zuhant a tengerbe, a halottak – szintén hivatalosan – nem kerültek elő, és nem is kapták meg a végtisztességet. A roncsokat és a fekete dobozt soha nem keresték, nem is hozták felszínre, pedig az angol haditengerészet felajánlotta a segítségét. Az akkori magyar kormány arra hivatkozott, hogy a közel-keleti háborús viszonyok miatt lehetetlen a maradványok felkutatása.
A katasztrófa után Budapesten felavattak egy emlékhelyet a Farkasréti temetőben, amelyet a baleset 30. évfordulóján felújítottak. 2003-ban újabb hivatalos vizsgálat indult, amelyről a Nemzetbiztonsági Hivatal jelentést is készített, ám ezt szigorúan titkosnak minősítették, de nem a légi katasztrófával kapcsolatos tartalmuk miatt. 2004-ben a parlament megszavazott egy 100 milliós alapot, hogy a helyszínen vizsgálat induljon, de nem lett belőle semmi. Végül 2009-ben a kormány fejenként 4 millió forintos kegyeleti támogatást ajánlott fel a magyar áldozatok hozzátartozóinak.
A Malév-gép 1975-ben történt katasztrófájáról máig nem tudni, hogy merénylet vagy műszaki baleset történt-e, netán lelőtték a Tu-154-est. Valószínűleg ez a történelem legnagyobb, részletes és nyilvános vizsgálat nélküli polgári légi katasztrófája. Pedig lehet, hogy a repülőgép roncsainak átvizsgálása véget vethetne a baleset körülményeivel kapcsolatos több évtizedes találgatásnak.
