Gárdonyi Géza születésének 150. évfordulója alkalmából felavatták az író egész alakos szobrát a szülőházánál Gárdony-Agárdpusztán.
Tóth István, Gárdony polgármestere beszédében kiemelte: a városban élőknek méltóképpen kell őrizniük Gárdonyi Géza emlékét. Az új szobor és az elmúlt évek fejlesztései lehetőséget adnak arra, hogy a feladatot még jobban elláthassák – mondta.
A városvezető emlékeztetett rá, hogy az író szülőházát 2007-ben újították fel, majd a közelben lévő egykori magtárból galériát alakították ki. Megépült az egri vár rönkből épült kicsinyített mása, illetve a Gárdonyi Géza nevét viselő sétány, amely a város szívét köti össze az emlékházzal. Az emlékév keretében pedig megújult a Szent Anna-kápolna, ahol az írót megkeresztelték.
Habis László, Eger polgármestere avatóbeszédében hangsúlyozta, hogy az emlékévet szervező bizottság célja az olvasás népszerűsítése, valamint Gárdonyi életművének és az abban megfogalmazott értékeknek a képviselete volt: a hazafiság, a helytállás, a kitartás, egymás tiszteletének és a család szeretetének képviselete. A Gárdonyi emlékév gerincét adó programok e gondolatok köré csoportosulnak – tette hozzá.
A „drága egri remete” várbéli sírfelirata alapján kijelentette: „csak a teste nincs itt velünk, hiszen Gárdonyi minden más módon velünk, bennünk él”. Sokan vannak, akik neki köszönhetően lettek a nemzet barátai. „A láthatatlan ember” mindazokban ott él, akik szeretik őt és könyveit nyitott szívvel olvassák – mondta Habis László.
Gárdonyi Géza a magyar irodalom egyik „állócsillaga”, aki több műfajban is jelentőset alkotott. „Éppen ezért felelősségünk, hogy minden újabb nemzedék minden tagját értő és olvasó emberré tegyünk” – mondta L. Simon László, a Gárdonyi-emlékév fővédnöke, hozzáfűzve, a jövő oktatásának, kultúrpolitikájának az a tétje, hogy képesek lesznek-e olvasóvá tenni az embereket.
Az emlékévre megjelent Szentjánosbogárkák: Gárdonyi világa című múzeumpedagógiai családi foglalkoztatófüzet, mely korszerű eszköz ahhoz, hogy a változó szókészlet mellett is érthetővé, szerethetővé válhassanak olyan alapművek, mint amilyen Gárdonyi Géza Egri csillagok műve.
Keller Péter, az író dédunokája köszönetét fejezte ki a szobor felállításáért dolgozóknak, majd közölte: jóleső érzés, hogy az egész nemzet széles körben ünnepli dédapját. Azt mondta, Gárdonyi Géza sikerének kulcsa „a misszió, a vízió és a célok összhangja” volt. Tudatos írónak nevezte, akinek küldetésének tartotta a nép oktatását.
Kligl Sándor Munkácsy-díjas szobrászművész alkotását Habis László, L. Simon László és Tóth István leplezte le. Az ünnepséget követően Balog Ádám, a Magyar Nemzeti Bank alelnöke bemutatta a születésnap tiszteletére kibocsátott Gárdonyi-emlékérmet.
